Amerykański wahadłowiec kosmiczny wraca na orbitę. Wyniesie go rakieta Falcon Heavy!
Miniaturowy autonomiczny prom kosmiczny amerykańskich sił powietrznych prawdopodobnie jeszcze w tym roku rozpocznie swoją siódmą misję.
Po raz pierwszy do wyniesienia wahadłowca na orbitę zostanie wykorzystana rakieta Falcon Heavy firmy SpaceX. Obecnie zakłada się, że misja rozpocznie się 7 grudnia, a miejscem startu ma być Kennedy Space Center na Florydzie. Miniaturowy wahadłowiec kosmiczny znany jest jako X-37b, a jego misja została oznaczona jako USSF-52.
W ramach misji USSF-52 zostanie przeprowadzony szeroki zakres testów m.in. badanie wpływu promieniowania na materiały dostarczone przez NASA, np. Seeds-2, który zbada nasiona roślin w trudnych warunkach radiacyjnych podczas długotrwałych lotów), a także eksperymenty wojskowych technologii z zakresu poprawy świadomości sytuacyjnej na orbicie. Oprócz tego, wykonane zostaną testy, dotyczące samej obsługi maszyny w nowych reżimach poruszania się na orbicie okołoziemskiej – czytamy na portalu.
Co ciekawe, ze względu na kłopoty techniczne dotyczące ładunków jakie miał zabrać wahadłowiec, jego wstępna misja w 2021 roku została przełożona właśnie na ten okres. Sam wahadłowiec to dzieło firmy Boeing. Jest to autonomiczny pojazd kosmiczny wielokrotnego użytku, który został przystosowany do wykonywania długotrwałych misji. Jednorazowo może on przebywać w kosmosie nawet do dwóch lat.
Ma 9 m długości, rozpiętość skrzydeł 4,5 m i jest zasilany panelami słonecznymi. Ostatnia misja X-37B wystartowała w maju 2020 r. za pomocą rakiety Atlas V firmy United Launch Alliance (ULA) i zakończyła się w listopadzie 2022 r. Była to tym samym rekordowa wyprawa, trwająca aż 908 dni – czytamy także.
Pomimo utrzymywania przez dłuższy okres w tajemnicy rozwój X-37B przez USA, Chiny mają jego odpowiednik, który w maju tego roku po wykonaniu tajemniczej misji, trwającej łącznie 276 dni powrócił na Ziemię.
Źródło: space24.pl
Czytaj też: Norwegia ma swój port kosmiczny Andoya!
Grafika tytułowa: SpaceX / Unsplash
