Znaleziono szczątki wieloryba sprzed 41 mln lat!
Wieloryb odkryty na terenie „Doliny Wielorybów” w Egipcie okazał się nowym gatunkiem, który został nazwany Tutcetus rayanensis. Nazwa nawiązuje do faraona Tutenchamona, a także do miejscowego regionu, w którym dokonano odkrycia. Badania prowadzone przez zespół paleontologów z Uniwersytetu Amerykańskiego w Kairze pozwoliły na dokładne poznanie cech nowego gatunku. Zespół lidera Hesham’a Sallama podkreślił, że to wyjątkowe odkrycie nie tylko poszerza wiedzę na temat ewolucji wielorybów, ale również dokumentuje przejście do całkowicie wodnego stylu życia przez te ssaki.
Badanie Tutcetus rayanensis pokazuje, jak wczesne formy wielorybów, tzw. basilozaury, rozwijały cechy przypominające ryby. Charakteryzowały się one opływowym ciałem, silnym ogonem oraz płetwami, które ułatwiały im adaptację do życia w wodzie. Te skamieniałości są wyjątkowym świadectwem jednej z pierwszych faz ewolucyjnych, gdy wieloryby stopniowo wycofywały się z lądu na rzecz pełnej akwatycznej egzystencji.
Badania miały miejsce w Dolinie Wielorybów, wpisanej na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, która znajduje się około 150 km od Kairu. Obszar ten jest szczególnie cenny dla naukowców, którzy odkryli tu setki skamieniałości najstarszych form wielorybów, co czyni go jednym z najważniejszych stanowisk paleontologicznych na świecie.
Odkrycie Tutcetus rayanensis stanowi nie tylko sensację w świecie paleontologii, ale także wnosi cenne informacje o procesach ewolucyjnych, które miały miejsce miliony lat temu, a które miały kluczowe znaczenie dla dalszego rozwoju wielorybów. W świetle tego odkrycia naukowcy spodziewają się kolejnych fascynujących odkryć w tym regionie, który zdaje się skrywać jeszcze wiele tajemnic.
Czytaj też: Kiedy pojawiły się geny odpowiedzialne za naukę?
Źródło: rmf24.pl
Grafika tytułowa: Todd Cravens / Unsplash
