Teleskop Magellana – większy i dokładniejszy od Webba
W Obserwatorium Las Campanas wysoko na chilijskiej pustyni Atacama powstaje Gigantyczny Teleskop Magellana. Będzie posiadał 10 razy większy obszar zbierania światła i czterokrotnie większą rozdzielczość przestrzenną niż Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba.
Pustynia Atacama jest doskonałą lokalizacja dla tego typu przedsięwzięć. Ze względu na wysokość i oddalenie od skupisk ludzkich, zapewnia czyste niebo, idealne do prowadzenia obserwacji.
Posiadający 25 – metrową średnicę teleskop (dla porównania Teleskop Wewbba ma „tylko” 6,5 m) będzie badać atmosfery egzoplanet i wczesne galaktyki. A także naturę i rolę ciemnej materii i ciemnej energii w historii wszechświata.
Inwestycja ma wartości 205 milionów dolarów. Pieniądze pochodzą od międzynarodowego konsorcjum instytucji, które wspierają projekt, grupy obejmującej Uniwersytet Harvarda, Stanowy Uniwersytet Arizona, Korea Astronomy and Space Science Institute, Smithsonian Institution oraz São Paulo Research Foundation.
Innowacją jest zastosowanie w Magellanie optyki adaptacyjnej, do czego potrzebne będą adaptacyjne zwierciadła wtórne. Optyka adaptacyjna to technologia łagodząca skutki fluktuacji atmosfery (te same fluktuacje, które powodują migotanie gwiazd z perspektywy obserwatorów naziemnych).
Dzięki systemowi optyki adaptacyjnej Magellan będzie skutecznie korygować zaburzenia atmosferyczne w czasie rzeczywistym podczas obserwacji kosmosu.
Plan przewiduje, że pierwsze obserwacje będą możliwe pod koniec dekady. .
W połączeniu z Kosmicznym Teleskopem Webba oraz innymi teleskopami teleskop Magellana pomoże astronomom, astrofizykom i planetologom zobaczyć wszechświat w znacznie lepszej ostrości, niż było to możliwe w przypadku poprzednich generacje teleskopów.
Czytaj także: Oszałamiające zdjęcia kosmosu teleskopu Webba
