Nowy gatunek komara odkryty u wybrzeży Afryki Wschodniej może zagrozić skuteczności walki z malarią
Międzynarodowy zespół badaczy zidentyfikował nowy, wcześniej nieznany gatunek komara wzdłuż wybrzeża Kenii i Tanzanii. Forma molekularna Pwani, bo tak tymczasowo nazwano owada, została sklasyfikowana jako część kompleksu Anopheles gambiae — grupy, do której należą najbardziej niebezpieczne wektory malarii na świecie. To odkrycie może mieć poważne konsekwencje dla zdrowia publicznego w regionie i nie tylko.
Za identyfikację tego nowego gatunku odpowiadają naukowcy z Uniwersytetu w Glasgow, Wellcome Sanger Institute oraz Ifakara Health Institute. Dzięki badaniom genetycznym ustalono, że Pwani różni się znacząco od znanych już odmian. Ta rozbieżność genetyczna budzi niepokój, ponieważ może wskazywać na inny sposób przenoszenia malarii lub odmienną reakcję na środki owadobójcze stosowane w Afryce Wschodniej.
Naukowcy przyznają, że nie są jeszcze w stanie określić, jak skutecznie zwalczać nowego komara. Istnieje prawdopodobieństwo, że Pwani wykazuje nietypową podatność na insektycydy lub wręcz przeciwnie — rozwinął mechanizmy oporności inne niż u dotychczas znanych gatunków. To może oznaczać konieczność opracowania zupełnie nowych metod interwencji w regionach zagrożonych malarią.
Obecnie chemiczna kontrola populacji komarów jest kluczowym elementem w zapobieganiu malarii. Środki owadobójcze ratują miliony ludzi rocznie przed zarażeniem tą chorobą, która nadal odpowiada za około 600 tysięcy zgonów rocznie. Jeśli nowy gatunek okaże się odporny na powszechnie stosowane substancje, może to zagrozić skuteczności obecnych strategii walki z chorobą.
Chociaż pełne implikacje odkrycia nie są jeszcze znane, eksperci apelują o pilne badania nad biologią i zachowaniem nowego gatunku. Może się bowiem okazać, że dotychczasowe systemy monitorowania i zwalczania komarów nie obejmują Pwani, co stwarza realne ryzyko dla skuteczności programów zdrowia publicznego w całym regionie subsaharyjskim.
Źródło: University of Glasgow
Czytaj też: Przełomowe odkrycie. Żużel przemysłowy zmienia się w skałę w zaledwie 35 lat!
Grafika tytułowa: Mithil Girish / Unsplash
