Przełomowe odkrycie. Żużel przemysłowy zmienia się w skałę w zaledwie 35 lat!
Naukowcy z Uniwersytetu w Glasgow dokonali odkrycia, które może zrewolucjonizować nasze postrzeganie geologii. Badacze udowodnili, że żużel przemysłowy – materiał odpadowy z produkcji stali – potrafi przeobrazić się w litą skałę w ciągu zaledwie 35 lat. To oszałamiająco krótki czas w porównaniu do milionów lat, które są zazwyczaj potrzebne do powstania skał w naturalnym środowisku.
Ten proces, nazwany przez badaczy „szybkim antropoklastycznym cyklem skalnym”, imituje znane procesy geologiczne, lecz zachodzi w środowiskach zdominowanych przez działalność człowieka. Cykl ten, według naukowców, może mieć miejsce nie tylko w Wielkiej Brytanii, ale również w innych regionach przemysłowych na całym świecie, gdzie podobne odpady są składowane od dziesięcioleci.
Odkrycia dokonano na zachodnim wybrzeżu Anglii, w Derwent Howe – dawnym centrum przemysłu żelaza i stali. To właśnie tam, na odcinku zaledwie dwóch kilometrów, badacze zidentyfikowali klify uformowane z 27 milionów metrów sześciennych żużla piecowego. Ich powierzchnia zdradzała oznaki niezwykłych przemian chemicznych, co skłoniło naukowców do przeprowadzenia szczegółowych analiz w trzynastu różnych punktach.
Wyniki badań laboratoryjnych okazały się zaskakujące. Dzięki zaawansowanym technikom – takim jak mikroskopia elektronowa, dyfrakcja rentgenowska czy spektroskopia Ramana – potwierdzono obecność wysoko reaktywnych pierwiastków, takich jak wapń, magnez, żelazo i mangan. To właśnie one przyspieszają proces litogenezy, czyli tworzenia się skał, w sposób dotąd niespotykany w antropogenicznych warunkach.
Mimo fascynujących wniosków, naukowcy apelują o ostrożność. Zwracają uwagę, że niekontrolowane formowanie się skał w pobliżu składowisk odpadów może mieć negatywny wpływ na środowisko – od erozji linii brzegowej po zaburzenia w lokalnych ekosystemach. Odkrycie to nie tylko wnosi nową wiedzę do geologii, ale również rodzi pytania o odpowiedzialne zarządzanie terenami poprzemysłowymi.
Źródło: Uniwersytet w Glasgow
Czytaj też: Polskie szkło ołowiowe ze średniowiecza zaskakuje naukowców. Nowe badania odkrywają lokalne źródło surowca
Grafika tytułowa: Edward Jenner / Pexels
