Księżycowy lądownik Argonaut nabiera kształtów
Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) podpisała kontrakt o wartości blisko 900 mln dolarów z firmą Thales Alenia Space na opracowanie i dostarczenie modułu zstępowania na Księżyc (Lunar Descent Element – LDE) dla misji Argonaut. Ten kluczowy element lądownika ma umożliwić dostarczanie infrastruktury, instrumentów naukowych, łazików oraz zasobów dla przyszłych misji załogowych, wspierając rozwój długoterminowej obecności człowieka na Srebrnym Globie.
Według planów ESA, Argonaut ma regularnie kursować na Księżyc od początku następnej dekady, stanowiąc fundament dla przyszłych misji eksploracyjnych. Lądownik będzie mógł przewozić zarówno sprzęt naukowy, jak i zasoby kluczowe dla astronautów, w tym żywność, wodę i powietrze. Co więcej, konstrukcja Argonauta pozwoli mu przetrwać ekstremalne warunki księżycowej nocy i dnia przez co najmniej pięć lat, zapewniając stabilność misji.
Projekt wpisuje się w międzynarodowe programy eksploracyjne, w tym w amerykański program Artemis i inicjatywy komercyjnych lądowników księżycowych. Dzięki kompatybilności z systemami komunikacji i nawigacji Lunar Link oraz Moonlight, Argonaut stanie się kluczowym elementem przyszłej infrastruktury kosmicznej. Moduł LDE, budowany pod przewodnictwem Thales Alenia Space we Włoszech, powstanie przy współpracy z zespołami z Francji, Wielkiej Brytanii i Niemiec.
Pierwsza misja operacyjna Argonaut, nazwana ArgoNET, jest planowana na 2031 rok. Z kolei do końca 2026 roku ESA wyłoni konsorcjum odpowiedzialne za pierwsze wykorzystanie modułu zstępowania. To kolejny krok w kierunku budowy trwałej obecności człowieka na Księżycu i rozwoju przyszłych misji eksploracyjnych, które umożliwią dalszą kolonizację kosmosu.
Źródło: ESA
Czytaj też: Łowca planet „Plato” poleci niebawem na pokładzie Ariane 6
Grafika tytułowa wygenerowana w DALL-E
