Jak ciepło wpływa na ewolucję zwierząt? Polscy naukowcy postanowili to zbadać!
Naukowcy z Polski i Australii przeprowadzili badania, które ujawniają, jak cieplejszy klimat wpływa na ewolucję ptaków. Analiza 9962 gatunków ptaków, opublikowana w „Nature Communications”, wykazała, że w cieplejszych strefach geograficznych zwierzęta ewoluują w kierunku wydłużania nóg i dziobów, a także zmniejszania rozmiarów ciała. Ten proces ma na celu ułatwienie termoregulacji w wyższych temperaturach.
Różnice w ewolucji ptaków są widoczne nie tylko w ich fizjonomii, ale również w zachowaniu. Ptaki w cieplejszym klimacie muszą radzić sobie z wyższymi temperaturami przez całe życie, co prowadzi do zmiany ich cech anatomicznych w kolejnych pokoleniach. W takich warunkach większe ptaki, jak strusie, stopniowo rozwijają długie nogi i szyje, co umożliwia lepsze rozpraszanie ciepła.
Z kolei w chłodniejszych regionach obserwuje się tendencję do mniejszych rozmiarów ciała i krótszych nóg oraz dziobów. Przykładem mogą być bociany, które mimo dużych nóg i dziobów, posiadają większe korpusy. Ta adaptacja pozwala im na utrzymanie ciepła w trudniejszych warunkach klimatycznych, gdzie peryferyjne części ciała muszą lepiej zarządzać stratą energii cieplnej.
Badania te potwierdzają współdziałanie zasad Allena i Bergmanna, które wskazują na adaptacyjne zmiany w peryferyjnych częściach ciała ptaków w odpowiedzi na różnice klimatyczne. Zasadniczo, zmniejszający się rozmiar ciała w cieplejszych klimatach oraz zwiększający się w chłodniejszych stanowią istotny element ewolucji ptaków w odpowiedzi na zmieniające się warunki środowiskowe.
Czytaj też: Nowy gatunek motyla. Nazwano go na cześć Kopernika!
Źródło: naukawpolsce.pl
Grafika tytułowa: Vincent van Zalinge / Unsplash
