Flawanole zawarte w kakao mogą chronić funkcję naczyń krwionośnych
Naukowcy z Uniwersytetu w Birmingham przedstawili wyniki badań, które rzucają nowe światło na związek między codzienną dietą a kondycją układu krążenia. Zespół zauważył, że produkty bogate we flawanole – naturalne związki obecne m.in. w kakao, herbacie, jabłkach, jagodach i orzechach – mogą skutecznie przeciwdziałać zaburzeniom funkcji naczyń wywołanym przez długotrwałe siedzenie.
Siedzący styl życia stał się powszechnym problemem, a młodzi dorośli spędzają w pozycji siedzącej średnio sześć godzin dziennie. Badania wskazują, że nawet niewielkie, jednoprocentowe pogorszenie elastyczności tętnic (wskaźnik FMD) może zwiększać ryzyko chorób sercowo-naczyniowych aż o 13%. Nic więc dziwnego, że – jak podkreśliła dr Catarina Rendeiro – „niezależnie od tego, czy siedzimy przy biurku, w samochodzie, pociągu czy na kanapie, nasze ciała doświadczają stresu związanego z brakiem ruchu”, a znalezienie sposobów na zminimalizowanie jego skutków jest kluczowe.
Badanie opublikowane w Journal of Physiology objęło 40 młodych mężczyzn o różnym poziomie aktywności fizycznej. Uczestnicy spożywali napój kakaowy z różną zawartością flawanoli – 695 mg lub jedynie 5,6 mg – a następnie spędzali dwie godziny w pozycji siedzącej. Naukowcy monitorowali m.in. elastyczność tętnic, przepływ krwi oraz dotlenienie mięśni.
W grupie spożywającej kakao o niskiej zawartości flawanoli odnotowano wyraźne pogorszenie funkcji naczyń: spadek elastyczności tętnic, gorszy przepływ krwi, wzrost ciśnienia rozkurczowego oraz słabsze dotlenienie mięśni nóg. Co istotne, wysoka sprawność fizyczna nie chroniła przed tym efektem.
Zupełnie inaczej zareagowali uczestnicy, którzy otrzymali napój bogaty we flawanole – ich układ krążenia pozostał stabilny, a badacze nie zaobserwowali spadków żadnego z monitorowanych parametrów. To pierwsze badanie, które jednoznacznie wskazuje, że spożycie flawanoli może zapobiegać zaburzeniom naczyniowym spowodowanym brakiem ruchu.
Wyniki te są szczególnie ważne w kontekście rosnącej liczby chorób sercowo-naczyniowych. British Heart Foundation informuje, że w 2023 roku w Wielkiej Brytanii liczba zgonów dorosłych w wieku produkcyjnym wzrosła o 18% w porównaniu z rokiem 2019, a koszty opieki zdrowotnej związanej z tymi schorzeniami sięgają 29 mld funtów rocznie.
Naukowcy zwrócili jednocześnie uwagę, że badanie obejmowało wyłącznie mężczyzn – hormon estrogen może wpływać na reakcję kobiet na flawanole, dlatego kolejne etapy badań mają objąć także uczestniczki. Jak zaznacza współautor pracy, Alessio Daniele, wprowadzenie flawanoli do diety „nie jest trudne”, ponieważ znajdują się w popularnych produktach, takich jak jabłka, jagody, zielona herbata czy kakao przetwarzane w sposób zachowujący wysoką zawartość tych związków.
Dr Rendeiro podsumowała wyniki jednoznacznie: „spożywanie produktów o wysokiej zawartości flawanoli w okresach długiego siedzenia może znacząco złagodzić skutki bezczynności fizycznej dla układu krążenia”.
Badacze podkreślają, że najlepsze efekty przynosi połączenie prawidłowej diety z krótkimi, regularnymi przerwami od siedzenia – nawet kilka minut ruchu może mieć długoterminowe korzyści dla naczyń krwionośnych.
Źródło: University of Birmingham
Czytaj też: Polska uczelnia w czołówce badań nad szczepionkami przeciwnowotworowymi
Grafika tytułowa: Pablo Merchán Montes / Unsplash
