Europa również chce mieć własne statki kosmiczne
Niemiecka firma Rocket Factory Augsburg ogłosiła plany budowy nowego statku towarowego o nazwie Argo. Projekt został zaprezentowany w ramach inicjatywy Europejskiej Agencji Kosmicznej, która pod nazwą Commercial Cargo Transportation Initiative wspiera firmy komercyjne rozwijające rozwiązania do transportu ładunku na orbitę. Statek ma być odpowiedzią na rosnące zapotrzebowanie na niezależne systemy logistyczne, zdolne obsługiwać zarówno Międzynarodową Stację Kosmiczną, jak i przyszłe placówki orbitalne, które w kolejnych latach mają zastąpić ISS.
ESA w ramach programu CCTI postawiła przed uczestnikami jasno określone cele. Każdy ze wspieranych projektów powinien zapewnić możliwość wyniesienia co najmniej 2 ton zaopatrzenia na Międzynarodową Stację Kosmiczną oraz sprowadzenia na Ziemię minimum 1 tony ładunku w drodze powrotnej. Takie założenia mają stanowić fundament dla budowy komercyjnych systemów transportu kosmicznego, które będą działały w oparciu o potrzeby zarówno instytucjonalnych partnerów, jak i prywatnych operatorów planujących działalność na orbicie.
Rocket Factory Augsburg, mimo że dopiero rozwija swoją ofertę w sektorze kosmicznym, wpisuje się w ten trend jako jedna z firm stawiających na europejską niezależność w dostępie do przestrzeni kosmicznej. Argo ma pełnić rolę wielofunkcyjnego frachtowca, którego konstrukcja umożliwi nie tylko dostarczanie zaopatrzenia, ale też bezpieczny powrót materiałów badawczych czy zużytego sprzętu. Dzięki temu rozwiązaniu przyszłe misje mogą stać się bardziej elastyczne i lepiej dopasowane do wymagań naukowców oraz operatorów stacji orbitalnych.
Harmonogram zakłada, że pierwsza misja demonstracyjna powinna zostać zrealizowana przed końcem 2028 roku. Termin ten nie został wybrany przypadkowo. Międzynarodowa Stacja Kosmiczna zbliża się bowiem do kresu swojej operacyjnej użyteczności i w kolejnych latach ma zostać zastąpiona przez nową, komercyjną infrastrukturę na orbicie. Dlatego właśnie inicjatywa ESA ma przygotować grunt pod przyszłość transportu kosmicznego, w której takie firmy jak Rocket Factory Augsburg odegrają istotną rolę.
Źródło: space24.pl
Czytaj też: Egzoplanety – zagadki dla badaczy kosmosu
Grafika tytułowa: SpaceX / Pexels
