Wojskowy wahadłowiec USA ponownie na orbicie
Rakieta SpaceX Falcon Heavy wyniosła na orbitę wojskowy wahadłowiec autonomiczny – X-37B. Jest to już siódma misja tego tajemniczego kosmicznego samolotu.
Falcon Heavy wystartował z kompleksu startowego 39A w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego na Florydzie. Misja oznaczona jako USSF-52 była 97. wystrzeleniem SpaceX w tym roku i w sumie dziewiątym lotem samej rakiety Falcon Heavy.
Pierwotnie wahadłowiec miał wyruszyć na początku grudnia, ale został opóźniony ze względu na pogodę i nieokreślone problemy techniczne. Ostatecznie po starcie boczne dopalacze Falcona Heavy oddzieliły się od centralnego rdzenia niecałe trzy minuty po starcie, a drugi stopień oddzielił się około cztery minuty po wystrzeleniu. Boczne dopalacze powróciły na Ziemię po około ośmiu minutach po starcie. Z kolei środkowy rdzeń po wypaleniu się paliwa spadł do Oceanu Atlantyckiego. Orbita docelowa tej misji wahadłowca jest tajna.
Portal Spacenws.com zwraca uwagę, że był to pierwszy start X-37B na rakiecie Falcon Heavy. Wcześniej pięć razy startował na pokładzie Atlasu 5 należącym do United Launch Alliance i raz na Falcon 9 należącym do SpaceX.
Wahadłowiec do zadań specjalnych
X-37B to autonomiczny pojazd wielokrotnego użytku, który lata w przestrzeń kosmiczną od 2010 roku w ramach bardzo długich misji. Po zakończeniu każdej misji wraca na Ziemię i ląduje na pasach startowych w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego lub w Bazie Sił Kosmicznych Vandenberg w Kalifornii.
Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych we współpracy z Siłami Kosmicznym obsługują dwa statki kosmiczne X-37B wyprodukowane przez Boeinga. Podczas jednej z misji wahadłowiec spędził na orbicie aż 908 dni.
Źródło: spacenews.com
Czytaj też: Lądownik Peregrine firmy Astrobotic zostanie niebawem wystrzelony
Grafika tytułowa: ANIRUDH / Unsplash
