Thales Alenia Space pomoże ESA w misji na Wenus
Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) podpisała kontrakt z firmą Thales Alenia Space na budowę satelity EnVision, który stanie się kluczowym narzędziem w badaniach Wenus. Misja, planowana na start w listopadzie 2031 roku, ma dostarczyć przełomowych informacji o strukturze wnętrza planety, jej powierzchni i atmosferze. Budżet projektu wynosi 367 mln euro, a umowa została oficjalnie zawarta podczas 17. Europejskiej Konferencji Kosmicznej w Brukseli.
EnVision będzie pierwszą misją, która kompleksowo przeanalizuje Wenus – od jej jądra aż po najwyższe warstwy atmosfery. Naukowcy mają nadzieję, że dzięki zaawansowanym instrumentom, takim jak radar VenSAR dostarczony przez NASA oraz spektrometry VenSpec-M, VenSpec-H i VenSpec-U, uda się zrozumieć, dlaczego Wenus i Ziemia, mimo wielu podobieństw, ewoluowały w tak odmienny sposób. Misja potrwa co najmniej 15 miesięcy, w trakcie których sonda przeprowadzi liczne pomiary i obserwacje.
Wenus od dawna fascynuje badaczy jako planeta, która mogła mieć klimat zbliżony do ziemskiego, zanim zmieniła się w piekielny świat o gęstej, toksycznej atmosferze i temperaturach uniemożliwiających istnienie wody w stanie ciekłym. Ostatnia europejska misja na Wenus – Venus Express – zakończyła się w 2014 roku, dostarczając dowodów na możliwą aktywność wulkaniczną. EnVision pozwoli pogłębić tę wiedzę, skupiając się na dynamice geologicznej planety.
Misja EnVision to efekt ścisłej współpracy ESA z NASA oraz agencjami kosmicznymi z Niemiec, Francji, Włoch i Belgii. Dane zebrane przez satelitę pomogą naukowcom określić, czy Wenus kiedykolwiek była zdatna do zamieszkania i jakie procesy doprowadziły do jej obecnego stanu. W połączeniu z nadchodzącymi misjami NASA – VERITAS i DAVINCI – projekt EnVision może na nowo zdefiniować naszą wiedzę o drugiej planecie od Słońca.
Źródło: ESA
Czytaj też: Blue Ghost przygotowuje się do lądowania na Księżycu
Grafika tytułowa: Planet Volumes / Unsplash
