Szokujące odkrycie! Wokół Drogi Mlecznej mogą krążyć dziesiątki nieznanych galaktyk!
Droga Mleczna może być znacznie bardziej zatłoczonym miejscem, niż wcześniej sądzono. Najnowsze badania naukowców z Durham University rzucają nowe światło na strukturę otoczenia naszej galaktyki. Dzięki wykorzystaniu przełomowej techniki, łączącej superkomputerowe symulacje o rekordowej rozdzielczości z innowacyjnym modelowaniem matematycznym, badacze wskazali, że wokół Drogi Mlecznej mogą istnieć dziesiątki niezaobserwowanych dotąd galaktyk satelitarnych.
Według ich analiz, do obecnie znanych galaktyk satelitarnych może dołączyć od 80 do nawet 100 nowych, niewielkich obiektów. To potencjalne przełomowe odkrycie, które – jeśli potwierdzone – mogłoby stanowić istotne wsparcie dla dominującego modelu kosmologicznego Lambda Cold Dark Matter (ΛCDM). Ten model wyjaśnia zarówno rozmieszczenie materii we Wszechświecie, jak i proces formowania galaktyk na dużą skalę. Kluczowe będzie teraz potwierdzenie istnienia tych satelitów za pomocą przyszłych teleskopów.
Niewidzialne wcześniej galaktyki mają nietypową historię. Badacze określili je mianem „osieroconych” – są to obiekty, które utraciły niemal całe swoje halo ciemnej materii w wyniku potężnych oddziaływań grawitacyjnych ze strony Drogi Mlecznej. W typowych symulacjach tego typu galaktyki znikają z pola widzenia modeli, jednak nowa technika pozwoliła je odnaleźć i przeanalizować. To właśnie dzięki niej udało się przewidzieć ich obfitość i możliwe rozmieszczenie w kosmicznym sąsiedztwie.
Symulacje przeprowadzone w Durham uwzględniają również unikalne cechy tych galaktyk – są one ekstremalnie słabe, trudne do wykrycia, ale według badaczy powinny przetrwać w rzeczywistym Wszechświecie. Ich obecność, choć subtelna, może zostać wychwycona przez nowe generacje teleskopów, takie jak Vera C. Rubin Observatory. Jeśli potwierdzą się te prognozy, nauka stanie przed kolejnym ważnym krokiem w zrozumieniu struktury naszej galaktyki i ciemnej materii.
Nowe odkrycie nie tylko rozszerza nasze pojęcie o lokalnym Wszechświecie, lecz także pokazuje, jak ważna jest precyzyjna symulacja i śledzenie zjawisk z pogranicza widzialności. Dzięki takim badaniom astronomowie mogą nie tylko potwierdzić znane teorie, ale również zrewidować to, co uważano za ugruntowane fakty. Droga Mleczna, jak się okazuje, może wciąż skrywać dziesiątki tajemnic tuż za rogiem.
Źródło: Durham University
Czytaj też: Chińczycy rzucają wyzwanie SpaceX? Nadchodzi Zhuque-3 – rakieta wielokrotnego użytku z ambicjami!
Grafika tytułowa: Denis Degioanni / Unsplash
