Chińczycy rzucają wyzwanie SpaceX? Nadchodzi Zhuque-3 – rakieta wielokrotnego użytku z ambicjami!
Chińska firma Landspace przyspiesza prace nad swoją najbardziej zaawansowaną rakietą wielokrotnego użytku – Zhuque-3. Jej pierwszy lot testowy planowany jest na ostatni kwartał 2025 roku. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, będzie to pierwsza rakieta w Chinach wykonana ze stali nierdzewnej i przystosowana do ponownych lotów, co może oznaczać istotny przełom w tamtejszym sektorze kosmicznym. Ambicje firmy sięgają jednak dalej niż tylko technologicznego eksperymentu – chodzi o udział w przyszłych megakonstelacjach satelitarnych.
Zhuque-3 została zaprojektowana z myślą o wynoszeniu dużych ładunków na niską orbitę okołoziemską – nawet do 18,3 tony w konfiguracji wielokrotnego użytku. To nie tylko zbliża ją do możliwości rakiety Falcon 9 od SpaceX, ale czyni z niej również istotnego gracza na chińskim rynku wynoszenia satelitów. Kluczową rolę odgrywa tu pierwszy stopień, który ma być zdolny do powrotu na Ziemię i ponownego użycia. Napędzany jest dziewięcioma metanowo-ciekło-tlenowymi silnikami Tianque-12A opracowanymi przez samo Landspace.
W czerwcu firma przeprowadziła test ogniowy, podczas którego wszystkie dziewięć silników pracowało równocześnie przez 45 sekund. Był to jeden z kluczowych etapów przygotowań do przyszłego lotu, potwierdzający zarówno sprawność technologiczną, jak i gotowość do dalszych kroków. Landspace wykonała też wcześniej serię prób startów i lądowań, co sugeruje, że strategia rozwoju Zhuque-3 jest dobrze przemyślana i stopniowo realizowana.
Pierwsza wersja rakiety Zhuque-3 ma mieć około 66 metrów wysokości, jednak firma przewiduje możliwość budowy jeszcze większych wersji. Przyszłe modele mogą zostać wydłużone o około 10 metrów i otrzymać ulepszone silniki Tianque-12B. Taki rozwój pozwoli Landspace konkurować nie tylko z rodzimymi konstrukcjami, jak Long March 5, ale również z liderami rynku międzynarodowego.
Eksperci branżowi zwracają uwagę, że Landspace może dzięki Zhuque-3 stać się pierwszym chińskim odpowiednikiem SpaceX. Technologia rakiet wielokrotnego użytku otwiera przed Chinami nowe możliwości – zarówno komercyjne, jak i strategiczne. Jeśli lot w 2025 roku zakończy się sukcesem, będzie to kolejny sygnał, że wyścig kosmiczny drugiej połowy lat 20. może być znacznie bardziej zacięty, niż zakładano jeszcze kilka lat temu.
Źródło: space.com
Czytaj też: Brytyjczycy chcą sprzątać kosmos – rusza misja za 75 milionów funtów!
Grafika tytułowa: David Torres / Unsplash
