Przełom w wyścigu na Księżyc! Szwajcarzy sięgają po wybuchowy napęd nowej ery!

Szwajcarski startup Stellar Alpina chce zrewolucjonizować transport kosmiczny. Firma zaprezentowała plany budowy lądownika księżycowego Morpho, który ma wykorzystywać innowacyjny obrotowy silnik detonacyjny. Zanim jednak pojazd dotrze na powierzchnię Srebrnego Globu, spółka zamierza opracować orbitalny statek transferowy Monarch. Obie konstrukcje mają stać się podstawą infrastruktury transportowej, która w przyszłości wesprze rozwój gospodarki księżycowej.

2 listopada Stellar Alpina przedstawiła koncepcje dwóch pojazdów kosmicznych: orbitalnego statku transferowego Monarch oraz lądownika księżycowego Morpho. Startup zamierza rozpocząć od pierwszego z nich, ponieważ rozwiązania technologiczne opracowane na potrzeby Monarch mają posłużyć przy budowie kolejnej konstrukcji.

Orbitalny pojazd transferowy będzie przeznaczony do transportowania ładunków o masie do 200 kilogramów na różne orbity, w tym również w przestrzeni okołoksiężycowej. Firma zakłada jednak, że jego możliwości nie ograniczą się wyłącznie do przewożenia ładunków. Monarch ma być również wykorzystywany do inspekcji innych obiektów na orbicie, spotkań z nimi oraz przeprowadzania operacji zbliżeniowych.

Kolejnym etapem będzie opracowanie lądownika Morpho. Konstrukcja bazująca na architekturze Monarch ma umożliwić dostarczanie na powierzchnię Księżyca ładunków o masie do 50 kilogramów. Stellar Alpina określa swój projekt jako infrastrukturę transportową dla rozwijającej się gospodarki księżycowej.

– Tak jak poprzednie pokolenia łączyły regiony, które kiedyś rozdzielały góry, tak teraz naszym wyzwaniem jest połączenie światów. W Stellar Alpina budujemy statek kosmiczny i infrastrukturę, aby to umożliwić – powiedział Victor Elliesen, współzałożyciel firmy, w komunikacie prasowym.

Od studenckiego projektu do komercyjnego silnika rakietowego

Stellar Alpina powstała zaledwie dziewięć miesięcy przed ogłoszeniem planów dotyczących Monarch i Morpho. Jej historia wiąże się z działalnością Academic Spaceflight Initiative Switzerland (ARIS), organizacji studenckiej, z której wywodzi się czterech założycieli startupu.

W 2024 roku ARIS opracowała demonstracyjny silnik rakietowy wykorzystujący technologię obrotowej detonacji. Doświadczenia zdobyte podczas prac badawczych stały się punktem wyjścia do komercyjnego rozwoju tej technologii.

Przejście od działalności studenckiej do przedsięwzięcia biznesowego umożliwiło finansowanie pozyskane przez Stellar Alpina. W maju firma zamknęła rundę inwestycyjną pre-seed o wartości 3,5 mln franków szwajcarskich, czyli około 3,8 mln euro. Finansowanie poprowadził szwajcarski fundusz venture capital Founderful, a udział w rundzie wzięły również LP&E oraz inni inwestorzy.

Genziana. Silnik z obrotowymi falami detonacyjnymi

Kluczowym elementem technologii rozwijanej przez Stellar Alpina jest silnik detonacyjny Genziana. Został zaprojektowany z myślą o generowaniu ciągu od 1 do 5 kiloniutonów. Wykorzystuje do tego spalanie propanu i nadtlenku wodoru.

W odróżnieniu od tradycyjnych silników rakietowych, w których proces spalania przebiega w sposób ciągły, silniki z obrotową detonacją wykorzystują fale detonacyjne przemieszczające się wewnątrz komory spalania. Technologia ta jest przedmiotem zainteresowania branży kosmicznej ze względu na potencjał zwiększenia sprawności napędu.

Stellar Alpina rozpoczęła już intensywne testy swojego rozwiązania. Na początku 2026 roku firma zakończyła wstępną kampanię badawczą, podczas której przeprowadzono osiem udanych testów prototypu silnika 0 w warunkach gorącego zapłonu. Według spółki udało się uzyskać do pięciu stabilnych fal detonacyjnych.

Program badawczy został następnie rozszerzony. W październiku startup poinformował o przeprowadzeniu ponad 150 testów w warunkach gorącego zapłonu, obejmujących 23 konfiguracje silnika.

Wyniki tych prac mają stanowić podstawę dalszego rozwoju napędu, który w przyszłości ma znaleźć zastosowanie w pojazdach kosmicznych firmy. Stellar Alpina chce w ten sposób połączyć rozwój technologii silników detonacyjnych z budową własnych systemów transportowych przeznaczonych do obsługi misji orbitalnych i księżycowych.

Źródło: europeanspaceflight.com

Czytaj też: To czeka nasz Układ Słoneczny? Asteroidy przy białych karłach giną w zaskakujący sposób!

Grafika tytułowa: Alexander Andrews / Unsplash