Przełom w walce z rakiem? Naukowcy odkryli białko, które oślepia nasz układ odpornościowy!
Międzynarodowy zespół naukowców pod kierownictwem badaczy z Uniwersytetu Rzymskiego dokonał odkrycia, które może przyczynić się do opracowania innowacyjnych metod leczenia nowotworów. Analizy pozwoliły zidentyfikować białko TGFBI, pełniące rolę swoistego „hamulca” układu odpornościowego i pomagające nowotworom unikać ataku ze strony naturalnych mechanizmów obronnych organizmu.
Współczesna immunoterapia nowotworów wykorzystuje leki, które odblokowują zdolność układu odpornościowego do rozpoznawania i niszczenia komórek rakowych. Choć takie terapie przyniosły przełom w leczeniu wielu nowotworów, nie wszyscy pacjenci odnoszą z nich korzyści. Szczególnie trudne do leczenia pozostają tak zwane „zimne guzy”, do których zalicza się między innymi wiele przypadków raka jelita grubego i wątroby.
Poszukując przyczyn tej oporności, uczeni przeanalizowali substancje wydzielane w mikrośrodowisku nowotworu przez komórki rakowe i otaczające je tkanki. Dzięki zaawansowanym badaniom proteomicznym odkryli, że białko TGFBI tworzy swoistą molekularną tarczę, która osłabia działanie układu odpornościowego i ułatwia rozwój guza.
Droga do opracowania nowej grupy leków
Badania wykazały również, że podwyższony poziom tego białka wiąże się z gorszym rokowaniem u pacjentów z nowotworami wątroby i jelita grubego. TGFBI jest produkowane nie tylko przez komórki nowotworowe, ale także przez część komórek odpornościowych obecnych w obrębie guza, co dodatkowo wzmacnia jego ochronę przed organizmem. Najważniejszym osiągnięciem okazało się jednak wykazanie, że zablokowanie działania TGFBI pozwala ponownie aktywować limfocyty T – komórki odpowiedzialne za rozpoznawanie i niszczenie nowotworów. W warunkach laboratoryjnych odzyskiwały one zdolność przemieszczania się do zmienionych chorobowo tkanek i skuteczniejszej walki z komórkami rakowymi.
Odkrycie to ma duże znaczenie praktyczne, ponieważ otwiera drogę do opracowania nowej grupy leków, które mogłyby wspomagać układ odpornościowy w zwalczaniu nowotworów. Szczególnie istotne może to być dla pacjentów, u których obecnie stosowane immunoterapie nie przynoszą oczekiwanych rezultatów.
Naukowcy kontynuują obecnie badania nad innymi podobnymi cząsteczkami występującymi w otoczeniu guza. Ich celem jest stworzenie nowych terapii zdolnych do przywracania naturalnej odpowiedzi immunologicznej organizmu przeciwko różnym rodzajom nowotworów. Wyniki dotychczasowych prac wskazują, że lepsze poznanie mechanizmów wykorzystywanych przez guzy do ukrywania się przed układem odpornościowym może w przyszłości przełożyć się na skuteczniejsze i bardziej spersonalizowane metody leczenia wielu chorób nowotworowych.
Źródło: Sapienza – Università di Roma
Czytaj też: Kosmos dosłownie zmienia ich głowy! Zobacz, co dzieje się z mózgiem po powrocie z orbity!
Grafika tytułowa: Indra Projects / Unsplash
