Przełom w badaniach nad bólem przewlekłym – odkryto nieznaną wcześniej ścieżkę nerwową
Najnowsze badania z udziałem specjalistów z Uniwersytetu Durham oraz Uniwersytetu w Aberdeen rzucają nowe światło na mechanizmy odpowiedzialne za ból przewlekły. Ustalono istnienie nieznanego wcześniej szlaku nerwowego, który znacząco różni się od tradycyjnych mechanizmów bólu ostrego. To odkrycie może zrewolucjonizować podejście do leczenia schorzeń, które do tej pory pozostawały trudne do opanowania za pomocą standardowych metod.
Wieloletnie podejście do bólu przewlekłego traktowało go jako przedłużoną wersję bólu ostrego. Tymczasem naukowcy dowodzą, że są to procesy zupełnie odmienne – nie tylko pod względem czasu trwania, ale przede wszystkim w zakresie biologicznych mechanizmów. Ból przewlekły, charakterystyczny dla takich chorób jak fibromialgia, nie reaguje na typowe środki przeciwbólowe, co stanowiło istotne wyzwanie dla medycyny.
Zespół badawczy kierowany przez dr. Roberta Banksa i dr. Guya Bewicka wykazał, że zakończenia nerwowe w mięśniach podczas aktywności uwalniają glutaminian – substancję chemiczną, która wspomaga reakcję nerwów na zmiany położenia mięśni. W określonych warunkach ten sam glutaminian może jednak aktywować pobliskie włókna bólowe, prowadząc do utrzymywania się bólu nawet po ustąpieniu urazu.
Współpraca z profesorem Chih-Cheng Chenem na Tajwanie pozwoliła ustalić, że nowo odkryty szlak glutaminianowy odgrywa kluczową rolę w utrwalaniu chronicznego bólu. Co więcej, badacze zidentyfikowali sposób na blokowanie tego procesu, co otwiera drogę do opracowania terapii celowanych – skuteczniejszych i bardziej dopasowanych do specyfiki przewlekłych dolegliwości bólowych.
To odkrycie oznacza ogromny postęp w leczeniu pacjentów cierpiących na długotrwały, wyniszczający ból. Wprowadzenie nowego podejścia może poprawić jakość życia milionów ludzi na całym świecie i znacząco ograniczyć stosowanie leków, które dotąd jedynie maskowały objawy bez realnej poprawy stanu zdrowia.
Źródło: University Durham
Czytaj też: Polscy naukowcy tworzą ognioodporne farby z odpadów kakaowca – przełomowy wynalazek z ZUT!
Grafika tytułowa: Imani Bahati / Unsplash
