„Pirat lodowy” na Antarktydzie. Naukowcy z Leeds odkrywają bezprecedensowe zjawisko kradzieży lodu!
Antarktyda po raz kolejny zaskakuje naukowców. Tym razem badacze z Uniwersytetu w Leeds w Wielkiej Brytanii opisali niezwykłe zjawisko, które nazwali „piractwem lodowym”. Według ich analiz jeden z lodowców w regionie Pope, Smith i Kohler (PSK) na Antarktydzie Zachodniej dosłownie przechwytuje lód od swojego sąsiada – i to w rekordowo krótkim czasie.
Zespół badawczy, korzystając z satelitarnych danych o wysokiej rozdzielczości, zaobserwował, że szybciej poruszający się lodowiec „szczypie” lód od wolniejszego. Co wyjątkowe, proces ten nie trwa – jak dotąd przypuszczano – setek czy tysięcy lat, lecz zaledwie niecałe 18. To odkrycie rzuca nowe światło na dynamikę zmian lodowców i tempo, w jakim mogą one wpływać na otaczające je struktury.
Eksperci podkreślają, że po raz pierwszy udało się bezpośrednio zaobserwować zmianę kierunku przepływu lodu w tak krótkim czasie. To bezprecedensowy przypadek, który pozwala lepiej zrozumieć, jak zachowują się masy lodu na Antarktydzie oraz w jaki sposób mogą one reagować na zmiany klimatyczne. Odkrycie ma szczególne znaczenie w kontekście prognozowania przyszłego poziomu mórz i oceanów.
Zjawisko „piractwa lodowego” może mieć dalekosiężne skutki. Przesuwanie się mas lodu z jednego lodowca do drugiego zaburza równowagę całego regionu i może prowadzić do niestabilności, która z czasem przyspieszy topnienie pokrywy lodowej. Naukowcy z Leeds zaznaczają, że takie procesy, jeśli będą się nasilać, mogą poważnie przyczynić się do globalnego wzrostu poziomu wód.
Badania zespołu z Uniwersytetu w Leeds pokazują, jak istotne są dane satelitarne w monitorowaniu zmian klimatycznych. Dzięki nim możliwe jest obserwowanie zjawisk, które wcześniej były poza zasięgiem nauki. Piractwo lodowe może być tylko jednym z wielu sygnałów, że zmiany zachodzące na Antarktydzie przebiegają szybciej, niż sądziliśmy – i że ich wpływ na resztę świata będzie coraz bardziej odczuwalny.
Źródło: Uniwersytet w Leeds
Czytaj też: Mission Possible. Niemiecka kapsuła gotowa do debiutanckiego lotu z Kalifornii!
Grafika tytułowa: Jay Ruzesky / Unsplash
