Ostrygi pacyficzne mogą skolonizować Morze Bałtyckie?
Ostrygi pacyficzne, gatunek uznawany za inwazyjny, skutecznie zadomowiły się u wybrzeży Skanii. Choć przebywają tam zaledwie od dekady, naukowcy z Uniwersytetu w Göteborgu zauważyli, że potrafią się rozmnażać nawet w mniej słonych wodach Morza Bałtyckiego. To oznacza, że mogą w przyszłości skolonizować jego zachodnią część – zjawisko, które jeszcze niedawno wydawało się mało prawdopodobne.
Początkowo ostrygi pacyficzne sprowadzono do Europy w latach 70. XX wieku, aby zastąpić rodzime gatunki, których populacje załamały się. Szybko jednak opuściły farmy hodowlane, rozprzestrzeniając się na naturalne siedliska. Już w 2006 roku dotarły do północnej Szwecji, a obecnie występują aż po Cieśninę Sund. Ich ekspansja postępuje dynamicznie, co budzi zainteresowanie i niepokój biologów.
Dotychczas sądzono, że niskie zasolenie Morza Bałtyckiego będzie skuteczną barierą dla tego gatunku. Najnowsze badania wykazują jednak, że ostrygi pacyficzne potrafią się szybko adaptować, a warunki w zachodnim Bałtyku – mimo niższego zasolenia – wcale nie powstrzymują ich rozrodu. Zdolność do przetrwania i rozwoju w słonawej wodzie to dla nich nowy atut.
Kolejnym czynnikiem, który przyspieszył ekspansję ostryg, są zmiany klimatyczne. Ostrygi pacyficzne potrzebują ciepłej wody do rozmnażania – powyżej 20°C w określonym czasie. Jeszcze kilka dekad temu wody u wybrzeży Szwecji były zbyt zimne, by mogły dojrzewać i się rozmnażać. Dziś ciepłe okresy letnie sprzyjają ich rozwojowi w każdym sezonie.
Samice ostryg pacyficznych mogą wypuszczać setki milionów jaj, a ich larwy unoszą się przez kilka tygodni z prądami morskimi. To sprawia, że gatunek ten ma ogromny potencjał kolonizacyjny. Naukowcy ostrzegają, że dalsza ekspansja może zagrozić lokalnym ekosystemom i rodzimej faunie, dlatego konieczne będzie monitorowanie ich obecności i wpływu na środowisko.
Źródło: Uniwersytet w Göteborgu
Czytaj też: Miał ekstremalnie długą szyję. I upodobał sobie Polskę.
Grafika tytułowa: Clint Patterson / Unsplash
