Nietypowa ochrona przed promieniowaniem kosmicznym?
Naukowcy z Uniwersytetu w Gandawie badają potencjał drukowanych w 3D hydrożeli jako nowoczesnej ochrony przed promieniowaniem kosmicznym. Te superchłonne materiały, zdolne do wchłaniania wielokrotności własnej masy w wodzie, mogą stanowić przełom w technologii zabezpieczeń astronautów i przyszłych misji na Marsa. W odróżnieniu od klasycznych osłon wodnych hydrożele eliminują ryzyko wycieku, a ich elastyczność i możliwość precyzyjnego formowania sprawiają, że są bardziej praktycznym rozwiązaniem.
Ochrona przed promieniowaniem to kluczowe wyzwanie dla eksploracji kosmosu, gdyż astronauci narażeni są na ekstremalne dawki energetycznych cząstek. Na Ziemi chroni nas atmosfera i pole magnetyczne, jednak poza nimi dawka promieniowania może osiągnąć poziom równoważny rocznej ekspozycji w ciągu zaledwie jednego dnia. Stąd potrzeba nowoczesnych materiałów, które zapewnią skuteczną barierę bez ograniczania mobilności załóg kosmicznych.
Superchłonne polimery (SAP), które w stanie uwodnionym tworzą hydrożele, już teraz znajdują zastosowanie w różnych dziedzinach, od medycyny po inżynierię. Badacze z Gandawy sprawdzają, czy można je wykorzystać do produkcji ochronnych powłok w skafandrach kosmicznych i habitatów na obcych planetach. Druk 3D umożliwia ich precyzyjne kształtowanie, dzięki czemu można dostosować warstwę ochronną do konkretnych potrzeb i warunków.
Jedną z kluczowych zalet hydrożeli jest ich zdolność do absorbowania i utrzymywania wody w stabilnej formie, co czyni je bardziej niezawodnym rozwiązaniem od pojemników z cieczą. Nawet jeśli osłona zostanie uszkodzona, materiał nie ulegnie rozlaniu, co daje astronautom dodatkowy czas na reakcję. Jeśli testy zakończą się sukcesem, drukowane hydrożele mogą stać się standardem w przyszłych misjach kosmicznych, zwiększając bezpieczeństwo podróży poza Ziemię.
Źródło: ESA
Czytaj też: Innowacyjna kapsuła Phoenix zostanie przetestowana w kosmosie
Grafika tytułowa: Planet Volumes / Unsplash
