Naukowcy odkryli najstarszy krater uderzeniowy na Ziemi
Geolodzy dokonali przełomowego odkrycia w Australii Zachodniej, identyfikując najstarszy znany krater uderzeniowy na świecie. Struktura ta, znajdująca się w starożytnym regionie Pilbara, powstała około 3,47 miliarda lat temu, co oznacza, że jest o ponad miliard lat starsza od dotychczasowego rekordzisty, krateru Yarrabubba. To odkrycie nie tylko przesuwa granice naszej wiedzy o historii Ziemi, ale także dostarcza nowych wskazówek na temat początków życia na naszej planecie.
Krater ma co najmniej 100 kilometrów średnicy i powstał w wyniku kolizji z kosmiczną skałą poruszającą się z prędkością około 36 000 km/h. Uderzenie to miało miejsce w czasach, gdy Ziemia była niemal całkowicie pokryta wodą, a jego skutki mogły wpłynąć na chemiczne warunki sprzyjające powstaniu życia. Naukowcy uważają, że zderzenie wyrzuciło ogromne ilości szczątków na całą planetę, modyfikując atmosferę i hydrosferę.
O istnieniu krateru po raz pierwszy poinformował Chris Kirkland z Curtin University wraz z zespołem badawczym, który w 2021 roku odkrył charakterystyczne skały zwane „stożkami trzaskającymi”. Te zdeformowane formacje skalne są uznawane za kluczowe dowody na historyczne uderzenia asteroid. Dalsze badania terenowe, przeprowadzone w maju ubiegłego roku, pozwoliły na precyzyjne datowanie otaczających warstw skalnych i potwierdzenie wieku krateru.
Analiza geologiczna regionu Pilbara sugeruje, że podobne, równie stare kratery mogą wciąż pozostawać nieodkryte. Zdaniem badaczy ich identyfikacja może dostarczyć nowych informacji na temat bombardowania naszej planety w jej najwcześniejszych epokach. Odkrycie to podkreśla, jak ważne jest ponowne badanie starożytnych terenów geologicznych pod kątem śladów dawnych kolizji kosmicznych.
Nowo odkryty krater stanowi niezwykle cenne źródło informacji dla naukowców badających ewolucję Ziemi i jej wczesnych ekosystemów. Jego znaczenie wykracza poza geologię – może pomóc w zrozumieniu warunków, które sprzyjały powstaniu życia, nie tylko na naszej planecie, ale także na innych ciałach niebieskich w Układzie Słonecznym.
Źródło: space.com
Czytaj też: SpaceX z ważnym zezwoleniem. Wzmocnienie sygnału z kosmosu na smartfony!
Grafika tytułowa: PIRO / Pixabay
