NASA rezygnuje z dotychczasowego planu dostarczenia łazika VIPER na Księżyc – poszukiwane nowe rozwiązania!
Po miesiącach analiz i prób zawarcia partnerstwa z sektorem prywatnym, NASA oficjalnie ogłosiła wycofanie się z ogłoszenia o współpracy w ramach programu Lunar Volatiles Science Proposals. Program ten miał na celu umożliwienie dostarczenia łazika VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) na Księżyc bez dodatkowych kosztów dla rządu Stanów Zjednoczonych. Jednak po przeglądzie propozycji agencja zdecydowała się na rewizję całego podejścia.
Decyzja NASA nie jest zaskoczeniem dla osób śledzących rozwój programu Artemis. Już 17 lipca 2024 r. ogłoszono zamiar wstrzymania misji VIPER z powodu ograniczeń budżetowych w dyrektoriacie misji naukowych, możliwych problemów finansowych w przyszłości oraz opóźnień w konstrukcji lądownika. Zamiast ryzykować dalsze przestoje, agencja postanowiła poszukać bardziej stabilnych i wykonalnych dróg realizacji celu.
Łazik VIPER, opracowywany z myślą o misjach programu Artemis, miał odegrać kluczową rolę w przyszłej eksploracji zasobów naturalnych Srebrnego Globu. Jego zadaniem było zbadanie południowego bieguna Księżyca – obszaru trudnego do osiągnięcia, lecz potencjalnie bogatego w lód wodny. Misja miała trwać 100 dni i dostarczyć odpowiedzi na pytania dotyczące rozmieszczenia i pochodzenia wody na Księżycu.
Odkrycie i mapowanie rezerwuarów wodnych jest kluczowe nie tylko z naukowego punktu widzenia, ale także dla przyszłych załogowych misji kosmicznych. Woda może posłużyć jako surowiec do produkcji paliwa rakietowego i wspierania życia astronautów. Dlatego właśnie misja VIPER była traktowana jako jeden z fundamentów przyszłej samowystarczalności ludzkości w przestrzeni kosmicznej.
NASA zapewnia, że nie porzuca ambicji wysłania VIPER-a na Księżyc, lecz obecnie skupia się na opracowaniu alternatywnego planu działania. Trwają analizy nowych możliwości technicznych i logistycznych, które mogłyby zapewnić bezpieczne i skuteczne dostarczenie łazika na powierzchnię. Przyszłość VIPER-a nadal pozostaje otwarta, a naukowcy mają nadzieję, że kluczowa misja naukowa wciąż się odbędzie – z pomocą bardziej realistycznych i zoptymalizowanych rozwiązań.
Źródło: NASA
Czytaj też: ESA kończy montaż sondy Plato. 24 z 26 kamer już na miejscu
Grafika tytułowa: AK / Unsplash
