Największy krater uderzeniowy na Ziemi. Nowe odkrycie
Naukowcy z University of New South Wales sugerują, że w pobliżu australijskiego miasta Deniliquin może znajdować się największy na świecie krater uderzeniowy. Podziemna struktura o szacowanej średnicy aż 520 kilometrów i głębokości 4 kilometrów została opisana w czasopiśmie „Tectonophysics”. Według badaczy, uderzenie kosmicznego obiektu mogło mieć miejsce około 514 milionów lat temu, co czyniłoby strukturę Deniliquin jednym z najstarszych dowodów tak potężnych kolizji na Ziemi.
Charakterystyczna kopuła w centralnej części struktury oraz wykryte anomalie magnetyczne wskazują na jej potencjalne pochodzenie uderzeniowe. Takie formacje powstają zazwyczaj w wyniku oddziaływania ogromnych energii generowanych przy zderzeniach z obiektami kosmicznymi. Dodatkowo, wokół Deniliquin zaobserwowano sieć pęknięć rozchodzących się promieniście od centrum, co jest kolejną cechą miejsc uderzeń.
Naukowcy podkreślają, że aby w pełni potwierdzić tę hipotezę, konieczne są dalsze badania, w tym wykonanie odwiertów w centrum struktury. Próbki skał mogą dostarczyć niezbędnych dowodów na obecność materiałów charakterystycznych dla uderzeń meteorytowych, takich jak szkliwo uderzeniowe czy minerały przekształcone pod wpływem ekstremalnego ciśnienia.
Jeśli hipoteza potwierdzi się, odkrycie struktury Deniliquin zrewolucjonizuje naszą wiedzę o historii Ziemi i skutkach dawnych uderzeń kosmicznych. Możliwość istnienia tak gigantycznego krateru stawia Australię w centrum badań nad historią geologiczną naszej planety i zjawiskami wpływającymi na ewolucję życia.
Czytaj też: Astronom z Hiszpanii odkrył rzadką galaktykę!
Źródło: geekweek.pl, spidersweb.pl, focus.pl, The Conversation
Grafika tytułowa: Dim Hou / Unsplash
