Najstarsza kijanka na Ziemi była gigantycznym okazem?
Podczas wykopalisk w Argentynie paleontolodzy odkryli skamieniałość najstarszej kijanki, jaką kiedykolwiek odnaleziono. To przypadkowe znalezisko miało miejsce w formacji La Matilde w Patagonii, znanej z bogactwa prehistorycznych śladów. Skamieniałość, opisana niedawno w prestiżowym czasopiśmie Nature, wyróżnia się wyjątkowym stanem zachowania delikatnych struktur, takich jak oczy, skrzela i nerwy. Jest to przełom w badaniach nad ewolucją żab, który może przynieść nowe odpowiedzi na temat ich adaptacji i rozwoju.
Wyniki badań ujawniły, że skamielina przedstawia gatunek żaby Notobatrachus degiustoi, a wyjątkowo zachowane miękkie tkanki są dowodem na zaawansowane techniki fosylizacji w środowiskach wodnych. Zwykle młode kijanki umierają w wodzie, gdzie padlinożercy mogą uniemożliwić proces fosylizacji. Ponadto delikatne tkanki, jak chrząstki, rzadko przetrwają próbę czasu, co czyni to odkrycie niezwykle rzadkim.
Niezwykły rozmiar kijanki, wynoszący około 16 centymetrów, również pomógł badaczom w identyfikacji gatunku. Fakt, że dorosłe osobniki Notobatrachus degiustoi były równie imponujące, zaskoczył naukowców, ponieważ obecnie podobne gigantyczne formy kijanek są niemal niespotykane. Wyniki analizy wskazują, że już miliony lat temu kijanki wykazywały podobny do dzisiejszych system rozwoju i adaptacji.
Odkrycie kijanki sprzed 161 milionów lat sugeruje, że kijanki jako forma młodocianych żab istniały równie długo, co dorosłe formy. Ten wyjątkowy okaz z Patagonii otwiera nowy rozdział w zrozumieniu ewolucji żab i adaptacji do życia wodnego, inspirując kolejne badania nad skamieniałościami wczesnych płazów.
Źródło: livescience.com
Czytaj też: Straszny grzyb gąsienicowy i jego potencjał w zwalczaniu raka
Grafika tytułowa: M W / Pixabay
