Liczący 270 milionów lat szablozębny drapieżnik to przodek psa?
Naukowcy dokonali odkrycia, które może rzucić nowe światło na starożytną historię ssaków. Odkryte szczątki, które uznawane są za najstarsze zarejestrowane zwierzę szablozębne, należały do bezfutrzastego drapieżnika wielkości psa husky. Stworzenie to żyło około 280 do 270 milionów lat temu, a jego analiza może pomóc w odkryciu tajemnic starożytnego drzewa genealogicznego ssaków. Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie Nature Communications.
Zwierzę to, zaliczane do grupy gorgonopsów, nie było bezpośrednim przodkiem współczesnych ssaków, ani nie miało nic wspólnego z kotami szablozębnymi. Należało jednak do szerszej grupy terapsydów, które posiadały cechy zbliżone do ssaków. W przyszłości te starożytne istoty mogły dać początek ssakom. Gorgonopsje żyły w okresie, który jest uznawany za kluczowy w ewolucji ssaków.
Naukowcy wskazują na istnienie luki w zapisie kopalnym, której brakujące ogniwa autorzy badania określają mianem „linii duchów”. Zgodnie z ich teorią, nowe odkrycie może pomóc wypełnić tę lukę i dostarczyć cennych informacji o początkach ssaków. Skamieniałości gorgonopsów zostały odkryte na hiszpańskiej wyspie Majorce, która 270 milionów lat temu była częścią superkontynentu Pangea.
Odkrycie to dostarcza nie tylko cennych danych o ewolucji ssaków, ale również o zmianach w starożytnym środowisku. Majorka, wówczas część Pangei, stanowiła zupełnie inne środowisko geologiczne, co sprawia, że badania nad tymi skamieniałościami mogą otworzyć nowe ścieżki w badaniach nad prehistorą.
Źródło: livescience.com
Czytaj też: Czas spędzany przed ekranem przed snem negatywnie wpływa na dzieci
Grafika tytułowa: Caleb Fisher / Unsplash
