Lasy deszczowe i ludzie. Historię trzeba pisać na nowo?
Nowe badania przeprowadzone przez międzynarodowy zespół naukowców wskazują, że ludzie zamieszkiwali afrykańskie lasy deszczowe znacznie wcześniej, niż dotychczas przypuszczano. Wyniki, opublikowane w prestiżowym czasopiśmie Nature, dowodzą, że prehistoryczne społeczności żyły na terenie współczesnego Wybrzeża Kości Słoniowej już 150 tysięcy lat temu. To oznacza, że obecność człowieka w tym trudnym środowisku miała miejsce ponad 100 tysięcy lat wcześniej, niż wynikało z wcześniejszych ustaleń.
Do tej pory naukowcy uważali, że lasy deszczowe stanowiły naturalną barierę dla osadnictwa ludzkiego i dopiero stosunkowo niedawno zaczęły być eksplorowane przez naszych przodków. Nowe odkrycie, dokonane przez Instytut Geoantropologii im. Maxa Planka, radykalnie zmienia ten pogląd, sugerując, że już w odległej prehistorii ludzie potrafili przystosować się do życia w gęstym, wilgotnym środowisku o ograniczonych zasobach.
Przełomowe ustalenia opierają się na analizie stanowiska archeologicznego po raz pierwszy odkrytego w latach 80. przez profesora Yodé Guédé z l’Université Félix Houphouët-Boigny. W tamtym czasie badacze natrafili na kamienne narzędzia, ale nie byli w stanie określić ich wieku. Dopiero dzięki nowoczesnym technikom, takim jak optycznie stymulowana luminescencja i rezonans elektronowo-spinowy, udało się dokładnie datować osady, w których znaleziono artefakty.
Dodatkowe badania składu pyłków, fitolitów krzemionkowych i wosków liściowych wykazały, że teren ten był w pełni zalesiony już 150 tysięcy lat temu. Świadczy to o tym, że ludzie potrafili zasiedlać wilgotne lasy równikowe znacznie wcześniej, niż dotąd przypuszczano. To odkrycie zmienia nasze rozumienie ewolucji człowieka i jego zdolności adaptacyjnych, a także otwiera nowe kierunki badań nad prehistorycznym osadnictwem w Afryce.
Źródło: Uniwersytet w Bournemouth
Czytaj też: Wahadłowiec X-37B Sił Kosmicznych USA i ponad rok w kosmosie
Grafika tytułowa: Eutah Mizushima / Unsplash
