Kongres USA przyjął ustawę o wydatkach dla NASA, NOAA i FAA
Kongres USA przyjął ostatnią ustawę wydatkową na rok budżetowy 2024, która w niektórych przypadkach zapewnia znacznie mniejsze fundusze niż wnioskowano na cywilne programy kosmiczne.
Wcześniej tj. 8 marca Senat przyjął ustawę wydatkową, która obejmowała sześć oddzielnych ustaw budżetowych, w tym te dotyczące handlu, wymiaru sprawiedliwości i nauki (CJS) oraz transportu. Izba przyjęła ustawę dwa dni wcześniej, a uchwała Senatu nadeszła na kilka godzin przed wygaśnięciem uchwały o dalszym finansowaniu tych części rządu.
Projekt ustawy nie zmienił się w porównaniu z opublikowanym 3 marca. I tak dla NASA zapewniono 24,875 miliardów dolarów na rok 2024, czyli o 8,5 proc. mniej środków niż pierwotnie wnioskowano i o 2 proc. mniej, nawet przed uwzględnieniem inflacji, od kwoty, którą NASA otrzymała w 2023 roku.
Cięcia w innych programach
Inne cywilne programy kosmiczne uwzględnione w projekcie ustawy przyniosły mieszane rezultaty. Dwa trwające prace nad satelitami pogodowymi w Narodowej Administracji Oceanicznej i Atmosfery, program geostacjonarny GOES-R i program Polar Weather Satellites, otrzymały pełne wnioski o wartości odpowiednio 276 milionów dolarów i 342,4 miliona dolarów.
Ustawa zmniejsza jednak finansowanie kolejnych programów satelitów pogodowych na orbitach niskich i geostacjonarnych. Zapewnia 285 mln dolarów na linię satelitów pogodowych GEO nowej generacji GeoXO, czyli mniej niż wnioskowano o 417,4 mln dolarów i tyle samo, co program otrzymał w 2023 r. – podano na portalu.
W przypadku satelitów pogodowych LEO, programu znanego również jako Near Earth Orbit Network (NEON), ustawa przewiduje kwotę 78,5 mln dolarów, czyli mniej niż wnioskowane 133,6 mln dolarów i 96,4 mln dolarów otrzymane w 2023 r. NOAA starała się o podwyżkę w celu wsparcia prac nad misją pionierską o nazwie QuickSounder.
W przypadku pogody kosmicznej program Space Weather Follow On (SWFO) NOAA otrzymał żądaną kwotę 97,2 miliona dolarów w związku z przygotowaniem misji SWFO-L1 do wystrzelenia w 2025 roku. Jednak następca SWFO, zwany Space Weather Next, otrzymał 151,6 mln dolarów, tyle samo co w 2023 r., ale mniej niż 225 mln dolarów wnioskowanych na 2024 r. Space Weather Next rozpocznie prace nad następcą SWFO-L1 i instrumentem latającym na europejskiej platformie Misja Vigil Agencji Kosmicznej.
W NOAA mieści się także Biuro Handlu Kosmicznego, którego obowiązki obejmują obecnie rozwój cywilnego systemu koordynacji ruchu kosmicznego. Ustawa przewiduje dla biura 65 milionów dolarów, czyli mniej niż 70 milionów dolarów otrzymanych w 2023 roku i 88 milionów dolarów wnioskowanych na rok 2024.
Misja na Marsa
Towarzystwo Planetarne oświadczyło w swoim przemówieniu z 7 marca, że jest szczęśliwe, że projekt ustawy został uchwalony „biorąc pod uwagę niedawną niepewność polityczną, i zachęciło Kongres, aby ostatecznie znalazł ponadpartyjny kompromis w sprawie finansowania NASA”.
Organizacja zauważyła jednak, że ogólne cięcia w finansowaniu NASA dotyczyły prawie wyłącznie programów planetarnych NASA, w szczególności Mars Sample Return (MSR).
Chociaż Kongres zapewnił MSR elastyczność w finansowaniu w 2024 r. i – co najważniejsze – podkreślił jego priorytetową rolę w programie, obniżka przychodów działu planetarnego o 483 mln dolarów skutecznie gwarantuje, że MSR pozostanie zamrożona przez pozostałą część roku podatkowego – stwierdziła organizacja.
Źródło: spacenews.com
Czytaj też: Kurs Orbital rozwija unikalną technologię obsługi satelitów
Grafika tytułowa: Harold Mendoza / Unsplash
