Kiedy i gdzie pojawiły się na Ziemi pierwsze pszczoły?
Grupa naukowców z różnych krajów, kierowana przez badaczy z Washington State University, opublikowała nowe wyniki badań, które zmieniają dotychczasowe spojrzenie na historię pszczół. Zespół przeanalizował ponad 200 współczesnych gatunków tych owadów oraz 185 skamieniałości pszczół, aby stworzyć szczegółowy obraz ich ewolucji. Badania ujawniają, że pszczoły pojawiły się na Ziemi wcześniej, rozprzestrzeniały się szybciej i różnicowały się na szerszą skalę, niż sądzono wcześniej. Opis wyników badania został opublikowany w prestiżowym piśmie „Current Biology”.
Podczas badań naukowcy wykazali, że na początku pszczoły były obecne głównie na południowej półkuli, a ich migracja na północ miała miejsce stopniowo, z czasem obejmując coraz większe obszary. Kluczowy moment w ich ewolucji miał miejsce około 65 milionów lat temu, w okresie trzeciorzędnym, kiedy to doszło do oddzielenia głównych rodzin pszczół. Wydarzenie to zbiegło się z masowym wymieraniem dinozaurów, co mogło stworzyć przestrzeń do ich dalszego rozwoju.
Badania ujawniają również interesujące powiązanie pomiędzy ewolucją pszczół a roślin. Naukowcy wskazują, że roślinność, zwłaszcza ta na półkuli zachodniej, była przez długi czas związana z obecnością pszczół. Rośliny z rodziny różowatych, takie jak jabłonie, wiśnie, grusze i śliwy, pełnią kluczową rolę jako źródło pożywienia dla pszczół. Dodatkowo stanowią one około jednej czwartej wszystkich kwitnących roślin na Ziemi, co podkreśla ich znaczenie w całym ekosystemie.
Zrozumienie historii ewolucji pszczół oraz ich relacji z roślinami daje nowe możliwości w badaniach nad tymi owadami i ich rolą w ekosystemach. W przyszłości wyniki tych badań mogą przyczynić się do lepszego zrozumienia, jak pszczoły były rozprzestrzeniane na Ziemi i jakie czynniki miały wpływ na ich rozwój oraz interakcje z roślinami.
Czytaj też: Badacze stworzyli symulację warunków panujących w głębi Ziemi!
Źródło: dzienniknaukowy.pl, Science Times, Washington State University
Grafika tytułowa: Dmitry Grigoriev / Unsplash
