Katastrofa na orbicie. Groziło nam zamknięcie dostępu do przestrzeni kosmicznej
Śmieci kosmiczne stają się coraz większym zagrożeniem dla działalności w przestrzeni kosmicznej. Niedawno firma LeoLabs poinformowała o niemal katastrofalnym incydencie, kiedy stary radziecki satelita o masie 400 kg niemal zderzył się z segmentem chińskiej rakiety kosmicznej ważącej 2000 kg. Zderzenie tych dwóch obiektów mogło doprowadzić do powstania chmury ponad 3000 odłamków, które byłyby trudne do kontrolowania i mogłyby zagrażać innym satelitom. Śmieci kosmiczne poruszają się z ogromną prędkością, co dodatkowo potęguje ryzyko niekontrolowanych kolizji.
Problem śmieci w przestrzeni kosmicznej jest szczególnie poważny, biorąc pod uwagę, że odpadki mogą pozostawać na orbitach przez długie lata. Jako przykład, w 2021 roku Rosja przeprowadziła test broni antysatelitarnej, wystrzeliwując rakietę, która zniszczyła nieaktywny satelita, a w wyniku tego powstało 1800 nowych odłamków. Zbliżenia starych obiektów kosmicznych do aktywnych satelitów stały się codziennością – radziecki satelita zbliżał się do innych obiektów 50 razy w ciągu ostatnich dwóch lat, a chiński segment rakiety wykonał ponad 140 takich manewrów w ciągu ostatnich pięciu lat.
NASA dostrzega rosnący problem i postanowiła wesprzeć małe amerykańskie firmy, które rozwijają technologie usuwania kosmicznych śmieci. Agencja przeznaczy 20 milionów dolarów na opracowanie prototypów, które będą testowane w ramach misji kosmicznych. Wśród firm, które otrzymały wsparcie, CU Aerospace ma opracować silnik umożliwiający wielokrotne misje usuwania odpadów, a Flight Works i Vestigo Aerospace skupią się na technologii tankowania i deorbitacji małych satelitów.
Z każdym rokiem liczba misji kosmicznych rośnie, co zwiększa ilość odpadów pozostawionych na orbitach. Problem śmieci kosmicznych staje się więc coraz bardziej pilny, a jego rozwiązanie wymaga międzynarodowej współpracy oraz innowacyjnych technologii, które umożliwią oczyszczenie przestrzeni kosmicznej z niebezpiecznych odpadów.
Źródło: chip.pl
Czytaj też: Misja rakiety Electron. Niestety tym razem nieudana
Grafika tytułowa: NASA / Unsplash
