Europejski moduł Columbus świętuje 100 000 okrążeń wokół Ziemi – niezwykły rekord na orbicie!
Europejskie laboratorium Columbus, będące częścią Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, osiągnęło właśnie imponujący kamień milowy – 100 000 okrążeń wokół Ziemi. Moduł, który w 2008 roku został wyniesiony na orbitę, nie tylko przebył ponad 4,26 miliarda kilometrów, ale także stał się symbolem europejskich ambicji kosmicznych i owocnej współpracy inżynieryjnej. Został zaprojektowany i zbudowany przez firmę Airbus, a jego konstrukcja była ogromnym przedsięwzięciem technologicznym, wymagającym integracji tysięcy części i ścisłej koordynacji wielu ośrodków badawczych w Europie.
Columbus, orbitując 400 km nad Ziemią z prędkością 28 800 km/h, jest w pełni funkcjonalnym centrum naukowym. Wewnątrz 7-metrowej konstrukcji znajduje się dziesięć specjalnych stojaków, które działają jak miniaturowe laboratoria, umożliwiając prowadzenie eksperymentów w unikalnych warunkach mikrograwitacji. To właśnie tam naukowcy badają procesy niemożliwe do odtworzenia na powierzchni planety – od drukowania 3D w metalu, przez badania nad zimną plazmą, aż po analizy dotyczące zdrowia człowieka, takie jak utrata masy kostnej czy funkcjonowanie mózgu.
W ciągu 16 lat działalności przeprowadzono w Columbusie ponad 250 eksperymentów, a kolejne są już w przygotowaniu. Obecnie w trakcie realizacji znajduje się 21 projektów badawczych – 13 koordynowanych przez Europejską Agencję Kosmiczną i 8 przez NASA. To połączenie działań automatycznych i obsługiwanych przez astronautów, którzy korzystają z modułu nie tylko jako przestrzeni do pracy, ale także czasem jako tymczasowego miejsca odpoczynku. Operacje są na bieżąco monitorowane przez zespoły naziemne w Niemczech, które od początku istnienia modułu przepracowały już ponad 19 000 zmian, dbając o bezpieczeństwo i nieprzerwaną produktywność.
Columbus nie ogranicza się jednak tylko do roli laboratorium badawczego. Jest również ważnym elementem programów edukacyjnych i popularyzatorskich. Projekty takie jak AstroPi pozwoliły już ponad 163 000 uczniów na uruchomienie własnych programów na pokładzie ISS, inspirując przyszłe pokolenia badaczy i inżynierów. Moduł stanowi tym samym nie tylko miejsce przełomowych odkryć, ale także przestrzeń do budowania świadomości naukowej i rozwijania pasji wśród młodych ludzi.
Dzisiejsze osiągnięcie – 100 000 okrążeń wokół Ziemi – podkreśla, że Columbus stał się symbolem europejskiej doskonałości technologicznej i trwałym wkładem w badania kosmiczne. To nie tylko laboratorium, lecz także sala lekcyjna i platforma współpracy, która już dziś inspiruje przyszłe misje, w tym program Artemis, mający na celu powrót ludzi na Księżyc. Columbus pokazuje, że Europa odgrywa kluczową rolę w eksploracji kosmosu, a jego historia to dopiero początek jeszcze większych ambicji na orbicie.
Źródło: ESA
Czytaj też: Europa coraz bliżej odkrycia lodu na Księżycu – przełomowa misja MAGPIE wchodzi w kolejną fazę!
Grafika tytułowa: NASA / Unsplash
