ESA zakończyła kluczową fazę testów dla Space Rider
Europejska Agencja Kosmiczna ogłosiła zakończenie kluczowego etapu prac nad swoim statkiem wielokrotnego użytku Space Rider. Jak poinformowano w oficjalnym komunikacie, moduł orbitalny pojazdu pomyślnie przeszedł serię testów mechanicznych w ośrodku technologicznym ESA w Noordwijk w Holandii. To ważny krok na drodze do pierwszej misji nowego europejskiego systemu transportu kosmicznego.
Space Rider to innowacyjny pojazd wielokrotnego użytku, który ma służyć do różnorodnych zadań – od eksperymentów farmaceutycznych po obsługę orbitalnych platform badawczych. Jego konstrukcja umożliwia długotrwałe misje trwające nawet do trzech miesięcy. Po zakończeniu zadania statek wraca na Ziemię, co pozwala na jego ponowne wykorzystanie, obniżając tym samym koszty eksploracji kosmosu.
Podczas lotu Space Rider korzysta z czwartego stopnia rakiety Vega-C, nazwanego AVUM+, który pełni funkcję napędową oraz wspiera systemy życiowe pojazdu na orbicie. Kluczowym elementem tego modułu jest zestaw ALEK (AVUM Life Extension Kit), wyposażony m.in. w panele słoneczne zapewniające zasilanie. Całość tworzy jednorazowy komponent orbitalny, który oddziela się od głównego modułu powrotnego tuż przed jego wejściem w atmosferę.
Testy mechaniczne ALEK trwały dwa miesiące i obejmowały m.in. symulację przeciążeń oraz drgań towarzyszących startowi. Konstrukcja przeszła je bez zarzutu, co oznacza, że gotowa jest do udziału w rzeczywistej misji. Kolejnym krokiem będą próby oprogramowania systemu awioniki prowadzone w Colleferro we Włoszech.
Jeszcze przed końcem roku ESA planuje przeprowadzić test końcowej fazy lądowania. Z helikoptera zrzucony zostanie pełnowymiarowy model Space Ridera, który rozwinie paralotnię i wyląduje z dużą precyzją. Próba ta ma potwierdzić zdolność pojazdu do bezpiecznego i kontrolowanego powrotu na powierzchnię Ziemi.
Źródło: ESA
Czytaj też: Ruszy budowa pierwszego polskiego satelity geostacjonarnego
Grafika tytułowa stworzona z wykorzystaniem AI
