ESA potwierdza. Wiadomo już kiedy Ariane 6 wyniesie na orbitę Galileo!
Już 17 grudnia 2025 r. dwa kolejne satelity systemu Galileo zostaną wyniesione w przestrzeń kosmiczną przez rakietę Ariane 6, operowaną przez Arianespace, z europejskiego kosmodromu w Gujanie Francuskiej.
Będzie to już czternasty start operacyjny w programie nawigacji satelitarnej Unii Europejskiej, wzmacniający precyzję, odporność i dostępność usług Galileo. Zyskają na tym miliardy użytkowników smartfonów oraz kluczowe sektory gospodarki, takie jak infrastruktura krytyczna, transport autonomiczny, lotnictwo, żegluga, rolnictwo, służby ratunkowe i akcje poszukiwawczo-ratownicze.
Misja Galileo Launch 14 (L14) umieści na orbicie dwa satelity pierwszej generacji, które dołączą do działającej konstelacji 31 jednostek – w tym 27 aktywnych operacyjnie. Start zaplanowano na 05:01 GMT / 06:01 CET (02:01 czasu lokalnego) 17 grudnia. Nowe satelity, oznaczone jako SAT 33 i SAT 34, zapewnią większą odporność całego systemu, dodając kolejne zapasowe jednostki i wzmacniając zdolność Galileo do nieprzerwanego działania 24/7. Oba trafią na średnią orbitę okołoziemską, na wysokość 23 222 km.
Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) odpowiada za kontrakt z Arianespace oraz pozyskanie i przygotowanie satelitów wyprodukowanych przez firmę OHB, działając w imieniu Komisji Europejskiej. Z kolei Agencja Unii Europejskiej ds. Programu Kosmicznego (EUSPA) będzie obsługiwać satelity od momentu wczesnych faz orbitalnych aż po koniec ich eksploatacji.
Start L14 będzie pierwszym lotem Galileo na pokładzie Ariane 6 oraz piątym lotem tej europejskiej ciężkiej rakiety nośnej. Wykorzystanie Ariane 6 do umieszczenia w przestrzeni satelitów systemu Galileo stanowi ważny dowód europejskiej autonomii kosmicznej. Kontynuuje to również długą historię współpracy programów Galileo i Ariane – dokładnie dziewięć lat wcześniej, niemal co do dnia, Ariane 5 przeprowadziła pierwszy poczwórny start Galileo.
Od czasu uzyskania pełnej gotowości operacyjnej w 2016 r. Galileo zapewnia użytkownikom na całym świecie pozycjonowanie z dokładnością do jednego metra, wspiera systemy ratunkowe i wprowadza funkcje uwierzytelniania sygnału chroniące przed jego fałszerstwem. Konstelacja osiągnęła projektową kompletność w 2024 r., a pierwszy satelita został wycofany z eksploatacji w kwietniu 2025 r. po 12 latach pracy. Misja L14 podtrzyma europejską pozycję lidera w nawigacji satelitarnej, wzmacniając dokładność, dostępność i niezawodność usług Galileo.
Po misji L14 do wyniesienia pozostaną jeszcze cztery satelity pierwszej generacji. Następnie do konstelacji zaczną dołączać satelity Galileo Drugiej Generacji (G2). Nowa generacja będzie w pełni kompatybilna z obecnymi jednostkami, a jednocześnie wyznaczy nowy standard dla europejskiej nawigacji satelitarnej. Wyposażona zostanie w całkowicie cyfrowe ładunki nawigacyjne, napęd elektryczny, udoskonalone anteny, łącza międzysatelitarne, dodatkowe zegary atomowe i eksperymentalne systemy do precyzyjnej weryfikacji czasu na orbicie. Pozwoli to na jeszcze bardziej niezawodne i stabilne usługi pozycjonowania, nawigacji i synchronizacji czasu na całym świecie.
Źródło: ESA
Czytaj też: Teleskop kosmiczny Hubble’a i zagadkowa galaktyka
Grafika tytułowa: Julia Casado / Pixabay
