ESA i Hiszpania łączą siły w walce z kosmicznymi śmieciami – rusza demonstracja CAT
Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) wraz z Hiszpańską Agencją Kosmiczną (Agencia Espacial Española – AEE) ogłosiły nawiązanie współpracy przy nowatorskiej demonstracji CAT (CApTure Payload Bay), która ma zostać przeprowadzona na orbicie. Celem wspólnej inicjatywy jest przetestowanie ujednoliconego interfejsu dokującego, mającego uprościć przechwytywanie nieaktywnych satelitów i ich bezpieczne usuwanie z orbity. To kolejny krok ESA w stronę ograniczenia problemu narastających odpadów kosmicznych.
Obecnie obowiązujące wytyczne ESA nakazują, aby każdy satelita po zakończeniu swojej misji był w stanie albo spłonąć w atmosferze Ziemi, albo zostać przetransportowany na tzw. orbitę cmentarną – bezpieczną przestrzeń z dala od aktywnych trajektorii. W praktyce jednak wiele satelitów przestaje odpowiadać i traci zdolność manewrowania, co stwarza realne ryzyko kolizji i generowania nowych odłamków w przestrzeni kosmicznej.
Aby temu zapobiec, ESA rozpoczęła proces standaryzacji swoich platform satelitarnych, wyposażając je w interfejsy umożliwiające ich późniejsze przechwytywanie przez wyspecjalizowane pojazdy serwisowe. Demonstracja CAT ma zweryfikować skuteczność tej technologii w rzeczywistych warunkach orbitalnych, co stanowi kluczowy krok w stronę rozwinięcia operacyjnych misji sprzątających.
Porozumienie z hiszpańską agencją oznacza istotne wzmocnienie europejskich kompetencji w zakresie zrównoważonego zarządzania przestrzenią kosmiczną. Dzięki zaangażowaniu AEE, projekt CAT zyska zarówno dodatkowe wsparcie technologiczne, jak i międzynarodowy wymiar, podkreślając wagę wspólnego działania w obliczu globalnego problemu zaśmiecenia orbity.
Misja demonstracyjna CAT wpisuje się w długofalową strategię ESA, której celem jest osiągnięcie statusu „Zero Debris” – środowiska orbitalnego wolnego od niekontrolowanych odpadów. Jeżeli testy zakończą się sukcesem, interfejs CAT może stać się standardem dla wszystkich przyszłych europejskich satelitów, otwierając drogę do bardziej bezpiecznego i odpowiedzialnego korzystania z przestrzeni kosmicznej.
Źródło: ESA
Czytaj też: SES i Impulse Space rewolucjonizują transport satelitów
Grafika tytułowa: Elena Mozhvilo / Unsplash
