Brytyjczycy chcą sprzątać kosmos – rusza misja za 75 milionów funtów!
Brytyjska Agencja Kosmiczna ogłosiła nowy, rekordowy przetarg o wartości 75,6 miliona funtów, który ma doprowadzić do pierwszej w historii Wielkiej Brytanii misji usuwania kosmicznych śmieci. Celem jest przechwycenie i bezpieczne sprowadzenie do atmosfery dwóch nieaktywnych satelitów z niskiej orbity okołoziemskiej. To ambitne przedsięwzięcie ma na celu nie tylko poprawę bezpieczeństwa w przestrzeni kosmicznej, ale także pokazanie technologicznej siły brytyjskiego sektora kosmicznego.
Misja nosi nazwę Active Debris Removal i zakłada wykorzystanie specjalistycznego statku kosmicznego wyposażonego w zaawansowane systemy robotyczne oraz autonomiczne mechanizmy nawigacyjne. Urządzenie ma samodzielnie zidentyfikować, przechwycić i skierować nieaktywne satelity do atmosfery Ziemi, gdzie ulegną one spaleniu. Operacja ta ma na celu zmniejszenie ryzyka kolizji z aktywnymi satelitami, których uszkodzenie mogłoby sparaliżować krytyczne usługi, takie jak GPS, prognozy pogody czy komunikacja kryzysowa.
Na orbicie okołoziemskiej znajduje się dziś nawet 140 milionów fragmentów śmieci mniejszych niż centymetr oraz ponad 54 tysiące większych obiektów, których trajektorie są stale monitorowane. Nawet najmniejsze z nich mogą stanowić poważne zagrożenie dla infrastruktury kosmicznej. Nowa misja ma nie tylko oczyścić przestrzeń, ale również utorować drogę dla przyszłych, zautomatyzowanych rozwiązań w zakresie porządkowania orbity Ziemi.
Przetarg przewiduje wyłonienie jednego dostawcy, który będzie odpowiedzialny za pięcioletni kontrakt badawczo-rozwojowy i kompleksową realizację misji. Termin uruchomienia operacji wyznaczono na koniec 2028 roku, co daje firmom czas na opracowanie i przetestowanie przełomowych technologii w warunkach laboratoryjnych i orbitalnych. Projekt zyskał już poparcie ekspertów, którzy podkreślają jego przełomowy charakter i potencjał w budowaniu bezpiecznej przyszłości w kosmosie.
Brytyjski sektor kosmiczny uchodzi za jedną z najdynamiczniej rozwijających się gałęzi gospodarki – zatrudnia obecnie 52 tysiące osób i generuje prawie 19 miliardów funtów rocznego dochodu. Składa się z ponad 1700 podmiotów, a nowa misja może stać się kamieniem milowym dla całej branży, wzmacniając jej pozycję na globalnym rynku technologii kosmicznych.
Źródło: UK Space Agency
Czytaj też: Tajemniczy ładunek na orbicie! SpaceX wynosi satelitę, który może należeć do Izraela!
Grafika tytułowa: The New York Public Library / Unsplash
