Astronomowie odkrywają nową broń w walce z globalnym ociepleniem – pomogą nam gwiazdy!
Nowe badania naukowców z Uniwersytetu w Warwick otwierają zupełnie nowe możliwości w monitorowaniu zmian klimatycznych. Wspólnie z instytucjami z Hiszpanii astronomowie zaprezentowali pomysł, jak narzędzia pierwotnie stworzone do badania odległych gwiazd mogą stać się kluczowymi czujnikami klimatycznymi. Ich algorytm Astroclimes pozwala śledzić zmiany w atmosferze Ziemi i analizować obecność gazów cieplarnianych, które są głównymi sprawcami globalnego ocieplenia.
Światło gwiazd, zanim dotrze do teleskopów na Ziemi, przechodzi przez warstwy atmosfery i napotyka na swojej drodze cząsteczki gazów i pyłu. Te interakcje powodują powstawanie charakterystycznych śladów w widmie światła, określanych jako linie telluryczne. Do tej pory stanowiły one dla astronomów głównie przeszkodę, ponieważ zniekształcały obserwacje kosmosu. Tymczasem nowe podejście zmienia perspektywę – zamiast usuwać te zakłócenia, naukowcy zaczęli je analizować, aby uzyskać cenne dane o stanie atmosfery.
Astroclimes to zaawansowany algorytm, który potrafi odczytać linie absorpcyjne w widmach gwiazdowych i przełożyć je na informacje o stężeniu gazów cieplarnianych, takich jak dwutlenek węgla, metan czy para wodna. Co ważne, odbywa się to nocą, gdy inne metody pomiarowe są ograniczone. Dzięki temu można uzyskać bardziej ciągły i precyzyjny obraz procesów zachodzących w atmosferze, a także lepiej zrozumieć cykl węglowy i jego wpływ na zmiany klimatu.
Aby przetestować tę technologię, w lipcu przeprowadzono specjalną kampanię obserwacyjną w Obserwatorium Astronomicznym Calar Alto w Almerii. W projekcie wzięły udział Uniwersytet w Warwick, Uniwersytet w Almerii oraz Hiszpańska Państwowa Agencja Meteorologiczna. Zespół wykorzystał najnowocześniejsze instrumenty i algorytmy do zebrania danych, które mają pokazać pełny potencjał tego rozwiązania i jego praktyczne zastosowanie w badaniach klimatu.
Naukowcy podkreślają, że połączenie pomiarów słonecznych wykonywanych w dzień z analizą światła innych gwiazd nocą może stać się przełomem w obserwacjach atmosferycznych. Pozwoli to na dokładniejsze śledzenie zmian stężenia gazów cieplarnianych i lepsze prognozowanie skutków globalnego ocieplenia. Wykorzystanie technologii astronomicznych do ochrony naszej planety to dowód na to, że granice nauki coraz częściej się zacierają, a rozwiązania z jednej dziedziny mogą zaskakująco skutecznie wspierać inne.
Źródło: University of Warwick
Czytaj też: Odkrycie Hubble’a zaskakuje. „Zwykła” gwiazda okazała się efektem kosmicznego zderzenia!
Grafika tytułowa: Frantisek Duris / Unsplash
