Amerykański Starshield ma już ponad 200 satelitów
Amerykańskie Narodowe Biuro Rozpoznania (National Reconnaissance Office, NRO) osiągnęło przełomowy kamień milowy, umieszczając na orbicie ponad 200 satelitów w zaledwie dwa lata. To element szerszej strategii budowy nowoczesnej, proliferacyjnej architektury satelitarnej, która ma zapewnić rządowi USA zdolność do obserwacji i rozpoznania celów w czasie niemal rzeczywistym. Kluczową rolę w tym ambitnym programie odgrywają konstelacje satelitów Starshield, konstruowane we współpracy z firmami SpaceX oraz Northrop Grumman.
NRO, działające w ramach Departamentu Obrony USA, projektuje i eksploatuje tajne systemy satelitarne wykorzystywane do celów wywiadowczych. Nowa generacja satelitów obserwacyjnych, których starty odbywają się z dużą regularnością, umożliwia nieprzerwane śledzenie ruchów wojsk i infrastruktury strategicznej. Ich liczebność i rozmieszczenie czynią system trudniejszym do zakłócenia, co wpisuje się w aktualne potrzeby bezpieczeństwa narodowego Stanów Zjednoczonych.
Ostatni start – misja NROL-145 – odbył się 20 kwietnia i był pierwszym zleceniem realizowanym w ramach nowej fazy programu National Security Space Launch (NSSL) Phase 3 Lane 1. Kontrakt ten został przyznany SpaceX przez Siły Kosmiczne USA, które w październiku 2024 roku zleciły firmie aż dziewięć takich misji. Nowa umowa oznacza znaczące rozszerzenie współpracy między prywatnym sektorem a agencjami rządowymi w obszarze bezpieczeństwa kosmicznego.
Wciąż w realizacji pozostaje 44 misje z wcześniejszego etapu NSSL Phase 2. Większość z nich przypadła spółce United Launch Alliance (ULA), która przygotowuje się do pierwszego w historii lotu swojej nowej rakiety Vulcan w ramach programu NSSL. Start zaplanowano na lato bieżącego roku i będzie on kluczowym testem dla przyszłości kontraktów rządowych tej firmy.
W ciągu 2025 roku NRO planuje ponad 12 kolejnych startów, z czego połowa ma posłużyć dalszemu rozwojowi proliferacyjnej architektury orbitalnej. Tego typu podejście – oparte na większej liczbie mniejszych, współpracujących ze sobą satelitów – zapewnia elastyczność, odporność na ataki i szerszy zakres działania, odpowiadając na rosnące wyzwania współczesnej geopolityki i bezpieczeństwa.
Źródło: spacenews.com
Czytaj też: Łazik Curiosity znalazł ważną wskazówkę na Marsie
Grafika tytułowa: NASA / Unsplash
