Zaskakujące odkrycie naukowców! Mózg nie zmienia mapy ciała nawet po amputacji kończyny!
Najnowsze badania przeprowadzone przez naukowców z Wielkiej Brytanii i USA kwestionują dotychczasowy sposób myślenia o tym, jak ludzki mózg reaguje na utratę kończyny. Okazuje się, że mapa ciała, którą posiada kora somatosensoryczna, pozostaje nienaruszona nawet po amputacji ręki. Do tej pory sądzono, że mózg reorganizuje się i sąsiednie obszary przejmują funkcję tych, które odpowiadały za brakującą część ciała.
Wnioski z nowych obserwacji otwierają drzwi do skuteczniejszego leczenia bólu fantomowego, czyli zjawiska, które dotyka większość osób po amputacji. Pacjenci nadal odczuwają brakującą kończynę – mogą czuć swędzenie, nacisk czy nawet ból. Teraz okazuje się, że to nie reorganizacja mózgu stoi za tym mechanizmem, lecz zachowanie pierwotnej mapy ciała, która wciąż aktywuje obszary odpowiadające za utraconą rękę czy palce.
Badacze z University of Cambridge i University of Pittsburgh, pod kierunkiem profesor Tamar Makin i doktora Huntera Schone, przeprowadzili pionierskie badania z udziałem trzech osób przygotowujących się do amputacji dłoni. Jeszcze przed operacją oraz w kolejnych miesiącach po niej uczestnicy wykonywali zadania w skanerze fMRI. Okazało się, że nawet po latach od zabiegu mózg wciąż aktywował te same rejony, jakby ręka nadal była obecna.
Co więcej, naukowcy sprawdzili również, czy regiony odpowiadające innym częściom ciała, na przykład ustom, przejmują funkcje obszaru przypisanego dłoni. Otrzymane wyniki nie pozostawiły wątpliwości – mapa ciała w mózgu pozostała niezmieniona. Nie wystąpiła żadna reorganizacja, której spodziewano się na podstawie wcześniejszych teorii.
Odkrycie to ma ogromne znaczenie nie tylko dla zrozumienia działania ludzkiego mózgu, lecz także dla przyszłości medycyny i technologii. Potwierdzenie, że mapa ciała jest stała, może znacząco ułatwić rozwój nowoczesnych protez i interfejsów neuronowych sterowanych myślą. W praktyce oznacza to, że kontrolowanie robotycznych kończyn może być prostsze, niż do tej pory zakładano, co otwiera nowe perspektywy dla osób po amputacjach.
Źródło: University of Cambridge
Czytaj też: Przełomowy algorytm AI z ECU może odmienić diagnostykę raka, chorób serca i powikłań cukrzycowych!
Grafika tytułowa: Robina Weermeijer / Unsplash
