Łazik Perseverance rozpoczyna wspinaczkę na krawędź krateru na Marsie
Łazik marsjański Perseverance należący do NASA wyruszył w swoją najbardziej ambitną jak dotąd podróż – czyli na krawędź krateru Jezero.
Perseverance rozpoczął swoją wędrówkę w górę zachodniej krawędzi krateru 19 sierpnia. Jest to piątą kampania naukową łazika nazwaną Crater Rim Campaign. Oczekuje się, że wspinaczka będzie stroma i wymagająca, z przybliżonym 1000-stopowym przewyższeniem do momentu, gdy Perseverance osiągnie szczyt krateru, w którym prawdopodobnie kiedyś znajdowało się ogromne jezioro i delta rzeki.
Biorąc pod uwagę szeroki zakres i różnorodność skał, które spodziewamy się napotkać i pobrać próbki po drodze, może to być najbardziej ambitna kampania, jaką zespół podjął do tej pory – powiedzieli urzędnicy NASA w komunikacie.
Cztery poprzednie kampanie łazika dostarczyły badaczom informacji potrzebnych do przygotowania się do przyszłych misji na Marsa. Koncentrowały się na takich miejscach jak Crater Floor, Delta Front, Upper Fan i Margin Unit.
Następnym kamieniem milowym dla łazika jest zbadanie regionu między Margin Unit a krawędzią krateru. Uważa się, że gruz w tym obszarze, zwanym Dox Castle, został naniesiony przez uderzenie asteroidy, która utworzyła krater Jezero prawie 4 miliardy lat temu – czytamy na portalu.
Ambitny cel łazika
Agencja zwraca uwagę, że wejście łazika na krawędź krateru jest jeszcze trudniejsze, ze względu na brak orbitalnych obrazów tego obszaru. Bez tych informacji zespół nie będzie w stanie uzyskać ostrzeżeń o potencjalnych przeszkodach, na jakie może natrafić łazik. Zamiast tego Perseverance będzie musiał polegać na swoich wielospektralnych narzędziach do obrazowania Mastcam-Z i SuperCam do obrazowania na duże odległości, aby identyfikować różne cechy geologiczne w czasie rzeczywistym podczas przemierzania krawędzi krateru.
Tego typu obrazowanie okazało się już niezwykle przydatne w rejonie Neretva Vallis, gdzie w Alsap Butte zaobserwowaliśmy skały, które na początkowych obrazach wydawały się do siebie podobne, ale w rzeczywistości w produktach multispektralnych charakteryzowały się paletą kolorów przypominającą obrazy Andy’ego Warhola, co wskazywało na zróżnicowane sygnatury mineralne – czytamy w komunikacie NASA.
Jednym z głównych celów Perseverance podczas eksploracji Czerwonej Planety jest zebranie próbek, które mogą zawierać ślady starożytnego życia mikrobiologicznego i schowanie ich, aby wrócić na Ziemię w przyszłej misji zwanej Mars Sample Return.
Źródło: space.com/nasa.gov
Czytaj też: Zmiany w misji Crew-9 wskutek problemów ze Starlinerem
Grafika tytułowa wygenerowana w DALL-E
