[NASZE WIDEO] Neandertalskie dzieci były… dziwne
Neandertalczycy, chociaż to nasi najbliżsi kuzyni, różnili się od nas na zaskakujące nieraz sposoby, ale czegoś takiego akurat się nie spodziewaliśmy.
Najnowsze okrycia sugerują, że dzieci neandertalczyków było dużo, dużo większe od dzieci Homo Sapiens i rosły dużo szybciej. Najpierw opowiem wam, skąd to wiemy, a potem – dlaczego do licha były takie wielkie?! W opublikowanym w Current Biology artykule, zespół pod kierownictwem Elli Been przedstawił wnioski na temat znalezionego w jaskini Amud w Izraelu szkieletu sześciomiesięcznego neandertalskiego niemowlęcia. Jego wiek na podstawie zębów ustalono na 6 miesięcy, ale że szkielet jest niemal kompletny – inaczej, niż dotychczas znajdowane – można było zauważyć, że jak na zaledwie pół roku, to dziecko było po prostu ogromne, przypominając roczne dzieci Homo Sapiens. Oczywiście, nie znaczy to, że neandertalskie dzieci rodziły się ogromne, ale że w początkowym okresie życia rosły o wiele szybciej, niż nasze. Dlaczego?
Odpowiedzią mogą być warunki życia naszych bliskich kuzynów oraz… fizyka. Neandertalczycy byli przystosowani do warunków panujących w Europie w okresie końcówki ostatniej epoki lodowcowej, kiedy było… no cóż, zimno. Bardzo zimno. Kiedy powiększamy jakąś bryłę – na przykład ciało – jej powierzchnia rośnie z kwadratem, ale objętość z sześcianem wymiarów – dużo szybciej! W efekcie większe ciało ma w stosunku do swojej objętości mniejszą powierzchnię, przez którą może tracić ciepło. Dlatego Neandertalczycy byli masywniejsi od Homo Sapiens i prawdopodobnie z tego samego powodu ich dzieci rosły znacznie szybciej, co musiało jednak wymagać dostarczania dużo większej ilości kalorii. Co ciekawe, jak wykazują badania, przechodziły z mleka matek na pokarm stały mniej-więcej w tym samym czasie, co dzieci naszego gatunku. Czekamy na dalsze odkrycia!
