Wyścig z czasem kosmicznych inżynierów. ESA buduje sondę, która dogoni słynną asteroidę!
W pomieszczeniu czystym w Bremie ruszyły prace nad sondą Ramses, która ma dotrzeć do asteroidy Apophis przed jej historycznym przelotem obok Ziemi 13 kwietnia 2029 roku. Gotowa jest już główna rura konstrukcyjna statku, jego stalowy kręgosłup, wokół którego montowane są kolejne elementy.
Centralna rura o wysokości około 1,55 m i wadze poniżej 40 kg wykonana jest z polimeru wzmocnionego włóknem węglowym, tego samego materiału, który stosuje się w łopatach turbin wiatrowych i bolidach Formuły 1. Wokół niej montowane są już pierwsze panele i podsystemy mechaniczne.
– To dla nas bardzo ważny kamień milowy, ponieważ misja Ramses to zadanie, którego realizacji po prostu nie można opóźnić. Musimy bezwzględnie przeprowadzić start wiosną 2028 roku. Mimo że Apophis zbliży się do nas na odległość 32 000 km, aby przechwycić asteroidę w odpowiednim momencie, musimy ścigać ją w przestrzeni kosmicznej przez 10 miesięcy przed jej przelotom obok Ziemi – powiedział Paolo Martino, kierownik misji w ESA.
Sonda zabierze ze sobą dwa satelity CubeSat wielkości pudełka na buty, które wspólnie z Ramsesem będą badać skład i budowę 375-metrowej asteroidy. Zebrane dane mają wzmocnić zdolności obrony planetarnej.
Dwa moduły, dwa kraje, jeden cel
Aby dotrzymać terminu startu japońską rakietą H3, projekt musi zostać ukończony w niespełna dwa lata. Tempo prac umożliwia fakt, że Ramses powstaje częściowo w oparciu o rozwiązania zastosowane w misji ESA Hera.
Integracja przebiega równolegle w dwóch miejscach, w Bremie montowany jest moduł napędowy, a w Mediolanie moduł centralny z elektroniką pokładową, komputerem, systemem kontroli położenia oraz podsystemem komunikacji i nawigacji. Na początku 2027 roku oba moduły zostaną połączone w kompletny statek kosmiczny w centrum testowym ESA ESTEC w Noordwijk w Holandii.
– Harmonogram jest ambitny, ale dzięki naszemu doświadczeniu, zwłaszcza zdobytemu podczas misji Hera, dysponujemy know-how niezbędnym do dotrzymania tych terminów przy jednoczesnym zapewnieniu najwyższych standardów jakości – zapewnia Andreas Gierse z OHB, nadzorujący prace nad konstrukcją statku.
Zdaniem Marco Fuchsa, dyrektora generalnego OHB, misja Ramses odzwierciedla ambicję Europy, by odgrywać wiodącą rolę w dziedzinie obrony planetarnej.
Źródło: ESA
Czytaj też: Polacy zbudowali przełomowy silnik. Ich technologia poleci w kosmos dzięki ESA
Grafika tytułowa: NASA Hubble Space Telescope / Unsplash
