Wielki odkurzacz na orbicie? NASA wybrała firmy do sprzątania śmieci w kosmosie!
NASA postanowiła wesprzeć sześć małych amerykańskich firm, by przyspieszyć rozwój technologii umożliwiających skuteczne usuwanie śmieci kosmicznych. Problem ten staje się coraz poważniejszy, zagrażając bezpieczeństwu misji kosmicznych oraz zwiększając ich koszty. Agencja przeznaczyła na ten cel 20 milionów dolarów, które posłużą na opracowanie prototypów testowanych podczas przyszłych lotów w przestrzeni kosmicznej.
Wsparcie dla wybranych przedsiębiorstw odbywa się w ramach programu Small Business Innovation Research (SBIR), który ma na celu wspieranie innowacyjnych projektów technologicznych w małych firmach. Dotychczas NASA zainwestowała w SBIR niemal 180 milionów dolarów, koncentrując się na przedsiębiorstwach zatrudniających mniej niż 500 pracowników. Dzięki temu programowi rozwijane są m.in. technologie, które mają pomóc w rozwiązaniu problemów związanych z gęsto zaludnioną orbitalną przestrzenią Ziemi.
Wśród wybranych projektów znalazły się technologie takie jak żagle kosmiczne do deorbitacji małych satelitów od Vestigo Aerospace czy wbudowane systemy tankowania rozwijane przez Flight Works. Oczekuje się, że ich zastosowanie nie tylko ograniczy ilość odpadów na orbitach, ale również poprawi bezpieczeństwo przyszłych misji. NASA podkreśla, że fragmenty kosmicznych śmieci stanowią istotne zagrożenie dla infrastruktury orbitalnej i wymagają pilnych działań.
Równocześnie agencja inwestuje w technologie przydatne podczas eksploracji powierzchni planet i księżyców, w tym Księżyca i Marsa. W szczególności dotyczy to problemu pyłu, który negatywnie wpływa na funkcjonowanie łazików i innych urządzeń badawczych. W tym obszarze wsparcie otrzymały dwie firmy, które zajmą się opracowaniem systemów minimalizujących ten wpływ. NASA zaznacza, że rozwijane rozwiązania mogą odegrać kluczową rolę w przyszłych misjach załogowych i bezzałogowych.
Czytaj też: Misja Polaris Dawn ponownie przełożona. Kłopoty ze skafandrem?
Źródło: bankier.pl, pap
Grafika tytułowa: NASA / Unsplash
