Tajemniczy debiut suborbitalnej wersji rakiety Electron
18 czerwca 2023 roku firma Rocket Lab przeprowadziła udane wystrzelenie suborbitalnej wersji swojego flagowego systemu Electron. Nowa misja, nazwana Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron (HASTE), miała miejsce na kompleksie startowym Mid-Atlantic Regional Spaceport na Wallops Island w Wirginii. Pomimo sukcesu, firma postanowiła utrzymać szczegóły misji w tajemnicy, nie udostępniając transmisji internetowej ani nie ujawniając informacji o maksymalnej wysokości, prędkości czy ładunku.
Chociaż brak jest oficjalnych informacji, niektóre media sugerują, że głównymi odbiorcami technologii HASTE mogą być amerykańskie agencje rządowe, zwłaszcza te odpowiedzialne za bezpieczeństwo narodowe i rozwój nowych technologii wojskowych. Pojazd został zakontraktowany przez Defense Innovation Unit (DIU), agencję Departamentu Obrony USA, która specjalizuje się w pozyskiwaniu nowych, komercyjnych technologii na potrzeby armii amerykańskiej w ramach programu Hypersonic and High-Cadence Airborne Testing Capabilities (HyCAT).
Jednym z głównych celów programu jest testowanie nowego, hipersonicznego pojazdu Dart AE, który ma rozpocząć loty już latem 2024 roku. Pojazd o długości 3 metrów i masie 300 kg został opracowany przez australijską firmę Hypersonix. Dart AE, osiągający prędkość 7 Macha (ponad 8500 km/h), może pokonać dystans do 1000 km, stanowiąc kluczowy element przyszłych technologii obronnych.
Choć Rocket Lab nie ujawnia szczegółów dotyczących HASTE, takie podejście jest charakterystyczne dla misji związanych z bezpieczeństwem narodowym USA. Nawet wcześniejsze misje dla podobnych instytucji, jak National Reconnaissance Office, były ogłaszane z wyprzedzeniem i transmitowane na żywo, co czyni obecne milczenie jeszcze bardziej intrygującym.
Czytaj też: Minerały na Księżycu. Polacy pomogą je wydobywać?
Źródło: Space24.pl
Grafika tytułowa: Bill Jelen / Unsplash
