Stres ma poważny wpływ na rozwój mózgu malutkiego dziecka
Ekspozycja na czynniki środowiskowe w okresie prenatalnym może zwiększać ryzyko zaburzeń psychicznych i neurologicznych, ale mechanizmy tego zjawiska pozostają nie do końca poznane. Najnowsze badania zespołu z Instytutu Psychiatrii Maxa Plancka w Monachium, prowadzone przez Elisabeth Binder, wskazują, że syntetyczne glikokortykosteroidy mogą znacząco wpływać na rozwój mózgu. Naukowcy wykorzystali organoidy mózgowe, aby sprawdzić, jak długotrwała ekspozycja na te hormony zmienia strukturę neuronalną.
Organoidy mózgowe, stworzone z ludzkich komórek macierzystych, pozwalają odtworzyć rozwój mózgu w warunkach laboratoryjnych. W badaniu wystawiono je na działanie syntetycznych glikokortykosteroidów, co miało naśladować przedłużoną ekspozycję na stres w czasie ciąży. Następnie porównano je z organoidami rozwijającymi się w standardowych warunkach, analizując różnice w ich budowie i funkcjonowaniu.
Najważniejszym odkryciem była zmiana w proporcjach typów neuronów – organoidy poddane działaniu hormonów miały więcej neuronów hamujących i mniej neuronów pobudzających. Neurony pobudzające odpowiadają za przekazywanie impulsów, podczas gdy neurony hamujące regulują ich intensywność. Brak równowagi między nimi jest uznawany za czynnik ryzyka wielu zaburzeń psychicznych, takich jak schizofrenia czy depresja.
To przełomowe badanie pokazuje, że nie tylko czynniki genetyczne, ale również środowiskowe mogą prowadzić do zmian w strukturze mózgu już na etapie prenatalnym. Chociaż potrzebne są dalsze analizy, uzyskane wyniki mogą pomóc w opracowaniu strategii prewencyjnych i terapeutycznych, które zmniejszą ryzyko wystąpienia zaburzeń neurologicznych w przyszłości.
Źródło: Max Planck Institute
Czytaj też: Naukowcy odkrywają tajemnice klimatycznej przeszłości Ziemi
Grafika tytułowa: Cottonbro Studio / Pexels
