Robot wsparcia naziemnego rakiet Callisto gotowy do wysyłki
Francuski przemysł kosmiczny stawia kolejny krok w stronę rakiet wielokrotnego użytku. Grupa inżynieryjna Technip Energies (T.EN) finalizuje właśnie fabryczne testy odbiorcze specjalistycznego robota, który odegra kluczową rolę w obsłudze demonstratora rakietowego Callisto.
Robot będzie odpowiedzialny za podłączanie oraz odłączanie przewodów i interfejsów naziemnych przed startem i po lądowaniu rakiety – czyli w momentach szczególnie niebezpiecznych dla personelu.
Projekt Callisto to międzynarodowa inicjatywa badawczo-rozwojowa, której celem jest przetestowanie i dopracowanie technologii niezbędnych dla przyszłych rakiet nośnych wielokrotnego użytku. Za realizację odpowiada konsorcjum trzech agencji kosmicznych: francuskiej, niemieckiej i japońskiej. Po stronie Francji kluczową rolę odgrywa segment naziemny projektu, obejmujący m.in. budowę infrastruktury startowej i lądowiska w Centrum Kosmicznym Gujany.
Właśnie w tym obszarze pojawił się pomysł wykorzystania mobilnego robota. CNES (Centre National d’Études Spatiales, czyli Francuskie Narodowe Centrum Badań Kosmicznych) zaproponował, aby część ryzykownych operacji naziemnych – takich jak obsługa połączeń technicznych rakiety – przenieść z rąk ludzi na zdalnie sterowaną maszynę. Po zakończeniu postępowania przetargowego pod koniec 2021 roku kontrakt na zaprojektowanie i dostawę robota trafił do francuskiej firmy Cybernetix, specjalizującej się w robotyce przemysłowej.
Choć Cybernetix w momencie podpisywania umowy formalnie funkcjonował jako oddzielny podmiot, firma ta już od 2012 roku należała do Technip Energies. W kolejnych latach została w pełni zintegrowana ze strukturami grupy i obecnie to właśnie T.EN odpowiada za dostarczenie robota wsparcia naziemnego dla Callisto.
Sylvain Leroy, kierownik projektu segmentu naziemnego Callisto w CNES, poinformował w tym tygodniu, że na lotnisku Le Castellet na południu Francji trwają fabryczne testy odbiorcze urządzenia. Tego typu próby mają na celu potwierdzenie, że system spełnia wszystkie wymagania kontraktowe, techniczne oraz normy bezpieczeństwa, zanim zostanie przekazany użytkownikowi końcowemu.
Po zakończeniu testów robot zostanie przetransportowany do Gujany Francuskiej. Tam, na terenie dawnego kompleksu startowego rakiet Diamant, powstaje infrastruktura dedykowana Callisto. W jej skład wejdzie m.in. niewielki obiekt typu Safe Haven, zlokalizowany w pobliżu platformy startowej i lądowiska, w którym robot będzie mógł bezpiecznie przeczekać start i powrót rakiety.
Choć agencje zaangażowane w projekt nie podały jeszcze oficjalnej daty pierwszego lotu Callisto, wskazówki pojawiają się w dokumentach CNES. Ogłoszenie o naborze wniosków opublikowane 12 września sugeruje, że inauguracyjny lot demonstratora nie nastąpi wcześniej niż w 2027 roku.
Callisto jest wspólnie rozwijane przez CNES, DLR (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt, Niemieckie Centrum Aeronautyki i Astronautyki) i JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency, Japońska Agencja Eksploracji Aerokosmicznej).
Źródło: europeanspaceflight.com
Czytaj też: Poligon startowy Wallops NASA będzie wspierał starty Electronów
Grafika tytułowa stworzona z wykorzystaniem AI
