Próbka z planetoidy Bennu. Ujawnia życie poza Ziemią?
Badania próbek skał i pyłu pobranych z planetoidy Bennu przez sondę OSIRIS-REx przynoszą przełomowe odkrycia. Analizy wykazały obecność aminokwasów oraz zasad nukleotydowych, kluczowych dla życia na Ziemi. Co więcej, w próbkach stwierdzono wysoką zawartość amoniaku i formaldehydu, które w odpowiednich warunkach mogły przyczynić się do powstania pierwszych biomolekuł. Odkrycia te sugerują, że składniki niezbędne do życia mogły być powszechne w młodym Układzie Słonecznym.
Według NASA wyniki badań nie są dowodem na istnienie życia poza Ziemią, ale wskazują, że warunki do jego powstania mogły występować na innych planetach i księżycach. Naukowcy podkreślają, że asteroidy takie jak Bennu stanowią swoiste kapsuły czasu, pozwalające lepiej zrozumieć skład chemiczny pierwotnego Układu Słonecznego. Jak zauważa Nicky Fox, zastępca administratora NASA, badania te mogą na nowo napisać historię początków naszej planety.
Obok organicznych związków chemicznych próbki zawierają także minerały świadczące o przeszłości hydrologicznej Bennu. Wśród nich zidentyfikowano kalcyt, halit i sylwit – sole powstające w wyniku parowania wody bogatej w minerały. Podobne osady znaleziono na Enceladusie, księżycu Saturna, oraz na Ceres, co dodatkowo wzmacnia hipotezę o istnieniu wodnych środowisk sprzyjających procesom chemicznym niezbędnym dla życia.
Misja OSIRIS-REx, będąca częścią programu New Frontiers NASA, dostarczyła jedne z najcenniejszych próbek kosmicznych w historii. Opublikowane w Nature i Nature Astronomy wyniki badań dostarczają nowych wskazówek na temat pochodzenia życia i roli, jaką asteroidy mogły odegrać w dostarczaniu jego budulców na Ziemię. To dopiero początek analiz, które mogą przynieść kolejne rewolucyjne odkrycia.
Źródło: NASA
Czytaj też: Polska firma kosmiczna SatRev wprowadziła na orbitę najnowszego satelitę!
Grafika tytułowa: NASA Hubble Space Telescope / Unsplash
