Polska koparka poleci na Księżyc? Naukowcy sprawdzą ją w warunkach nieważkości!
Już w listopadzie polscy naukowcy wezmą udział w prestiżowej kampanii lotów parabolicznych Europejskiej Agencji Kosmicznej. Specjaliści z Uniwersytetu Warmińsko-Mazurskiego, Centrum Badań Kosmicznych PAN, Akademii Górniczo-Hutniczej oraz firmy Spacive przetestują urządzenie, które może w przyszłości pracować na powierzchni Księżyca. Wszystko odbędzie się nad Atlantykiem – w specjalnych lotach realizowanych przez firmę Novespace, które pozwalają uzyskać warunki zbliżone do księżycowej grawitacji.
Podczas lotów parabolicznych, samolot wykonuje sekwencję manewrów, dzięki którym przez kilkanaście sekund możliwe jest prowadzenie eksperymentów w zmniejszonej grawitacji. To idealne środowisko do sprawdzenia, jak zaprojektowane w Polsce urządzenie poradzi sobie w interakcji z regolitem – pylistą substancją pokrywającą powierzchnię Księżyca. Testy te mają fundamentalne znaczenie, ponieważ symulowane warunki laboratoryjne nie są w stanie w pełni oddać realiów panujących poza Ziemią.
Eksperymenty będą częścią szeroko zakrojonego projektu DIGGER, którego celem jest opracowanie skutecznych metod pozyskiwania i przetwarzania regolitu. Projekt koordynowany jest przez Centrum Badań Kosmicznych PAN przy wsparciu Europejskiej Agencji Kosmicznej. Urządzenie, które ma być testowane, to zaawansowany mechaniczny próbnik, który z sukcesem przeszedł już szereg testów środowiskowych, takich jak odporność na wibracje, kurz czy skrajne temperatury. Teraz pora na jego najważniejszy sprawdzian.
Technologie pozyskiwania regolitu to klucz do przyszłych misji kosmicznych, których celem jest samowystarczalność poza Ziemią. Regolit może być bowiem źródłem nie tylko materiałów budowlanych, ale również tlenu czy paliwa. Dlatego opracowanie skutecznych i niezawodnych metod jego wydobycia to jeden z priorytetów współczesnej astronautyki. Polska, dzięki wysiłkom naukowców i inżynierów, coraz wyraźniej zaznacza swoją obecność w tym strategicznym obszarze.
Udział w 88. kampanii lotów parabolicznych ESA to nie tylko prestiżowe wyróżnienie, ale także realny krok ku przyszłym misjom na Księżyc. Polskie zespoły badawcze mają szansę odegrać istotną rolę w tworzeniu fundamentów gospodarki pozaziemskiej. Jeśli testy zakończą się sukcesem, kosmiczna koparka z Olsztyna i Krakowa może stać się jednym z pierwszych narzędzi, które pomogą ludziom zadomowić się na Księżycu.
Źródło: Uniwersytet Warmińsko-Mazurski w Olsztynie
Czytaj też: ICEYE dostarcza satelity wojskowe Holandii. Kosmiczna rewolucja w obronności Europy rozpoczęta?
Grafika tytułowa: Andrew Hughes / Unsplash
