Pionierski satelita ESA na biomasę dociera na miejsce startu
Satelita ESA Biomass dotarł do europejskiego portu kosmicznego w Gujanie Francuskiej, gdzie przejdzie ostatnie przygotowania do startu na rakiecie Vega-C, zaplanowanego na koniec kwietnia. To przełomowa misja Europejskiej Agencji Kosmicznej, której celem jest dokładniejsze zrozumienie globalnego obiegu węgla i wpływu zmian klimatycznych na lasy. Biomass to pierwszy satelita wyposażony w radar P-band SAR, zdolny do penetracji koron drzew i precyzyjnego pomiaru zdrewniałej biomasy, kluczowej dla bilansu węgla na Ziemi.
Nowoczesna technologia zastosowana w satelicie pozwoli naukowcom ocenić, ile węgla magazynują lasy oraz jak zmieniają się te zasoby w czasie w wyniku wylesiania, degradacji oraz regeneracji ekosystemów leśnych. Dane z Biomassa uzupełnią lukę w wiedzy na temat procesów zachodzących w globalnych lasach, co jest niezwykle istotne dla modelowania zmian klimatycznych i podejmowania działań na rzecz ochrony środowiska. Projekt wpisuje się w długofalowe działania ESA na rzecz monitorowania Ziemi i dostarczania cennych informacji na potrzeby polityki klimatycznej.
Satelita wyruszył w podróż do Gujany Francuskiej 21 lutego, opuszczając zakłady Airbusa w Tuluzie we Francji. Transport lądowy przewiózł go do portu Sète, gdzie został załadowany na specjalistyczny statek MN Toucan, zaprojektowany do przewozu cennych ładunków kosmicznych. Po niemal dwóch tygodniach rejsu przez Atlantyk, Biomass bezpiecznie dotarł do portu Pariacabo, znajdującego się w pobliżu centrum kosmicznego Kourou.
Budowa satelity była wynikiem wieloletniej współpracy międzynarodowego konsorcjum ponad 50 firm z 20 krajów, którym przewodził Airbus z siedzibą w Stevenage w Wielkiej Brytanii. Za kluczowy element misji – unikalną antenę radarową – odpowiadała amerykańska firma L3Harris. Przed transportem Biomass przeszedł liczne testy w zakładach Airbusa w Tuluzie, które miały na celu potwierdzenie jego gotowości do misji.
Stefan Kiryenko, kierownik kampanii ESA ds. startu Biomassa, podkreślił znaczenie pomyślnego transportu: „Cieszymy się, że nasz cenny ładunek jest już bezpieczny na lądzie. Dziękujemy zespołowi Airbusa i operatorom MN Toucan za sprawną logistykę. Teraz przed nami kluczowa faza przygotowań do wystrzelenia, która przybliży nas do realizacji tej przełomowej misji badawczej.”
Źródło: ESA
Czytaj też: Wahadłowiec X-37B Sił Kosmicznych USA i ponad rok w kosmosie
Grafika tytułowa: NASA / Unsplash
