Obecność człowieka na Malcie nastąpiła dużo wcześniej niż sądzono
Zaskakujące odkrycia archeologów burzą dotychczasowy obraz historii osadnictwa na śródziemnomorskich wyspach. Według najnowszego badania opublikowanego w prestiżowym czasopiśmie „Nature”, łowcy-zbieracze mogli dotrzeć na Maltę już 8500 lat temu – tysiąc lat przed pojawieniem się pierwszych rolników. To oznacza, że człowiek potrafił pokonywać setki kilometrów otwartego morza znacznie wcześniej, niż dotąd sądzono.
Dotychczas uważano, że ludzie nie byli zdolni do zamieszkiwania odizolowanych środowisk oddzielonych wodą aż do rozwoju rolnictwa i związanych z nim technologii. Tymczasem nowe znaleziska z jaskini Latnija, położonej w północnej części Malty, przeczą tej tezie. Odkryto tam liczne ślady działalności człowieka – od kamiennych narzędzi po resztki palenisk i gotowanych posiłków, które jasno wskazują na trwałą obecność mezolitycznych grup ludzkich.
Odkrycia te są dziełem międzynarodowego zespołu badawczego kierowanego przez prof. Eleanor Scerri z Instytutu Geoantropologii Maxa Plancka oraz University of Malta. Analizy wykazały, że łowcy-zbieracze prawdopodobnie dotarli na Maltę prymitywnymi czółnami, pokonując ponad 100 kilometrów otwartego morza bez pomocy żagli. To najstarszy znany przypadek dalekodystansowej żeglugi na Morzu Śródziemnym, świadczący o imponujących umiejętnościach nawigacyjnych i odwadze tych prehistorycznych społeczności.
Co więcej, w jaskini natrafiono na pozostałości po morskich posiłkach: szczątki fok, ryb, krabów, jeżowców oraz tysięcy morskich ślimaków. Dowodzi to, że ówcześni ludzie intensywnie wykorzystywali zasoby przybrzeżnych ekosystemów, co mogło mieć wpływ na lokalną faunę. Naukowcy zastanawiają się teraz, czy to właśnie działalność tych grup mogła przyczynić się do wyginięcia niektórych endemicznych gatunków zwierząt.
Najważniejsze pytania dopiero się rodzą: czy mezolityczne społeczności Morza Śródziemnego mogły tworzyć sieć kontaktów opartą na regularnej żegludze? A jeśli tak, to jak daleko sięgała ta prehistoryczna morska łączność? Nowe dowody otwierają szerokie pole do dalszych badań nad najstarszymi formami mobilności ludzi i ich wpływem na środowisko wyspiarskie.
Źródło: Instytut Maxa Plancka
Czytaj też: Starożytny zestaw myśliwski odnaleziony w jaskini w Teksasie
Grafika tytułowa: Ferenc Horvath / Unsplash
