Nowy kierunek leczenia choroby Alzheimera. Sukces polskich badaczy
Po dziesięciu latach intensywnych badań naukowców z Uniwersytetu Łódzkiego powstało innowacyjne rozwiązanie, które może realnie zmienić podejście do leczenia zaburzeń pamięci we wczesnym stadium choroby Alzheimera. Firma Cogniguard zaprezentowała urządzenie Vguard, będące nieinwazyjnym systemem neuromodulacji. To przykład udanego przełożenia odkryć laboratoryjnych na praktyczne narzędzie medyczne, gotowe do zastosowania przez pacjentów.
Choroba Alzheimera jest jednym z największych wyzwań zdrowotnych współczesnego świata. Liczba chorych szybko rośnie, a dostępne terapie mają ograniczoną skuteczność, zwłaszcza w zakresie poprawy pamięci i funkcji poznawczych. Dlatego ogromne znaczenie ma każde rozwiązanie, które nie tylko spowalnia rozwój choroby, ale daje szansę na realną poprawę codziennego funkcjonowania pacjentów.
Klucz do powstania Vguard stanowiły badania prowadzone w Katedrze Neurobiologii Uniwersytetu Łódzkiego nad działaniem nerwu błędnego i jego wpływem na procesy pamięciowe w mózgu. Naukowcy wykazali, że odpowiednio dobrana, nieinwazyjna stymulacja nerwu błędnego może aktywować hipokamp – strukturę mózgu kluczową dla uczenia się i zapamiętywania – oraz wzmacniać naturalne mechanizmy konsolidacji pamięci zachodzące podczas snu, zwłaszcza w fazie REM.
Odkrycie to pozwoliło zaprojektować technologię, która wspiera fizjologiczne procesy mózgu zamiast je zastępować. Efektem tych prac jest urządzenie medyczne przeznaczone do użytku domowego. Vguard ma formę wygodnej opaski na głowę z elastycznymi elektrodami umieszczanymi w okolicy ucha, gdzie nerw błędny znajduje się blisko powierzchni skóry. Podczas snu urządzenie wysyła bardzo delikatne, precyzyjnie kontrolowane impulsy elektryczne, zsynchronizowane z rytmem snu użytkownika. Terapia jest nieodczuwalna, nie zakłóca odpoczynku i może być stosowana regularnie przez całą noc, co ma kluczowe znaczenie w leczeniu chorób przewlekłych.
Praktyczne zastosowanie tej technologii zostało potwierdzone w badaniach klinicznych. U pacjentów z wczesnym stadium choroby Alzheimera oraz łagodnymi zaburzeniami poznawczymi zaobserwowano nie tylko spowolnienie postępu choroby, ale także wyraźną poprawę funkcji poznawczych. Dotyczyła ona m.in. koncentracji, orientacji i zdolności do wykonywania codziennych czynności. Poprawa ta przekładała się bezpośrednio na jakość życia pacjentów oraz ich bliskich, co jest jednym z najważniejszych praktycznych efektów terapii.
Znaczenie tego osiągnięcia wykracza poza samą technologię. Vguard pokazuje, że długofalowa współpraca nauki z biznesem może prowadzić do powstania rozwiązań o realnym wpływie społecznym. Wyniki badań podstawowych stały się fundamentem innowacyjnego produktu medycznego, chronionego międzynarodowymi patentami i dopuszczonego do stosowania w Europie. To także dowód, że nowoczesne terapie neurologiczne mogą być bezpieczne, dostępne i możliwe do stosowania poza szpitalem, w naturalnym środowisku pacjenta. Dzięki Vguard otwiera się nowa ścieżka leczenia zaburzeń poznawczych, szczególnie wtedy, gdy choroba zostanie wykryta wcześnie. To osiągnięcie daje nadzieję milionom osób na świecie i pokazuje, że innowacje tworzone na styku nauki, technologii i medycyny mogą skutecznie odpowiadać na jedne z najpoważniejszych wyzwań współczesności.
Źródło: Uniwersytet Łódzki
Czytaj też: Kiedy oddech może uratować zdrowie? Nowe badania w Krakowie
Grafika tytułowa: Steven HWG / Unsplash
