Naukowcy zszokowani! Oporność bakterii na leki rośnie pod wpływem plastiku?
Naukowcy z Uniwersytetu Bostońskiego dokonali niepokojącego odkrycia – bakterie wystawione na działanie mikroplastiku wykazują oporność na wiele powszechnie stosowanych antybiotyków. Badania sugerują, że tworzywa sztuczne mogą sprzyjać rozwojowi superodpornych bakterii, co stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia publicznego. Szczególnie narażone są obszary o dużym zagęszczeniu ludności i ograniczonym dostępie do opieki medycznej, takie jak osiedla uchodźców, gdzie mikroplastik często gromadzi się w środowisku.
Szacuje się, że rocznie dochodzi do niemal 5 milionów zgonów związanych z infekcjami opornymi na środki przeciwdrobnoustrojowe. Choć głównymi przyczynami rosnącej oporności bakterii są nadużywanie antybiotyków i ich niewłaściwe stosowanie, badacze zwracają uwagę na mikrośrodowisko drobnoustrojów. Eksperymenty laboratoryjne wykazały, że bakteria Escherichia coli w kontakcie z mikroplastikiem tworzy wyjątkowo odporny biofilm, który skutecznie blokuje działanie antybiotyków.
Biofilmy bakteryjne, czyli lepkie warstwy ochronne, mogą powstawać na różnych powierzchniach, jednak mikroplastik znacząco wzmacnia ich strukturę. Naukowcy przeprowadzili liczne testy, sprawdzając wpływ różnych antybiotyków oraz rodzajów tworzyw sztucznych, a wyniki za każdym razem były spójne – bakterie wykazywały zwiększoną odporność. To sugeruje, że mikroplastik działa jak katalizator dla antybiotykooporności, zwiększając zagrożenie infekcjami trudnymi do leczenia.
Obecnie naukowcy planują kontynuację badań w rzeczywistych warunkach, aby sprawdzić, czy podobne zjawisko występuje poza laboratorium. Celem jest obserwacja bakterii i wirusów w środowiskach bogatych w mikroplastik, zwłaszcza w miejscach o wysokim ryzyku infekcji, takich jak obozy dla uchodźców. Dalsze analizy mają pomóc w identyfikacji mechanizmów, które pozwalają bakteriom tak silnie wiązać się z mikroplastikiem.
Badania zostały opublikowane w prestiżowym czasopiśmie Applied and Environmental Microbiology, a ich wyniki mogą mieć daleko idące konsekwencje dla ochrony zdrowia i strategii walki z antybiotykoopornością. Eksperci podkreślają pilną potrzebę ograniczenia zanieczyszczenia mikroplastikiem, który nie tylko szkodzi ekosystemom, ale także może przyczyniać się do powstawania nowych zagrożeń epidemiologicznych.
Źródło: Uniwersytet Bostoński
Czytaj też: Komórki rakowe współpracują w poszukiwaniu składników odżywczych?
Grafika tytułowa: CDC / Unsplash
