Naukowcy odkryli szokujące pochodzenie ziemniaka! Winne są pomidory sprzed 9 milionów lat!
Międzynarodowy zespół naukowców ogłosił przełomowe odkrycie, które zmienia nasze spojrzenie na historię jednej z najważniejszych roślin uprawnych świata. Okazuje się, że współczesny ziemniak zawdzięcza swoje istnienie starożytnemu krzyżowaniu się z… pomidorem. To niezwykłe wydarzenie ewolucyjne miało miejsce w Ameryce Południowej około 9 milionów lat temu i doprowadziło do powstania bulwy – podziemnej struktury magazynującej składniki odżywcze, która zapewniła roślinie przewagę przetrwania.
Odkrycie jest efektem szeroko zakrojonych badań genetycznych. Naukowcy przeanalizowali 450 genomów współczesnych odmian ziemniaka oraz 56 gatunków dzikich krewniaków tej rośliny. Wyniki wykazały wyraźną, stabilną mieszaninę materiału genetycznego pochodzącego zarówno od dawno wymarłych roślin z grupy Etuberosum, jak i od pomidorów. To właśnie ta hybrydyzacja, choć naturalna, była punktem wyjścia dla ewolucji roślin zdolnych do wytwarzania bulw.
Badacze przypominają, że choć pomidory i Etuberosum to odrębne gatunki, miały wspólnego przodka około 14 milionów lat temu. Przez kolejne pięć milionów lat ewoluowały oddzielnie, a mimo to zachowały zdolność do krzyżowania się. To niezwykłe połączenie genów okazało się kluczowe – dało początek pierwszym ziemniakom, które mogły gromadzić substancje odżywcze w podziemnych bulwach, stając się wyjątkowo odpornymi na zmienne warunki środowiskowe.
Dzięki tej ewolucyjnej innowacji ziemniaki szybko zyskały przewagę nad innymi roślinami i rozprzestrzeniły się w środowisku naturalnym Ameryki Południowej. Bulwy stały się swoistym magazynem energii, który pozwalał roślinie przetrwać okresy suszy i trudne warunki klimatyczne. Z czasem człowiek udomowił ziemniaka, a roślina ta stała się filarem rolnictwa i jednym z kluczowych źródeł pożywienia dla milionów ludzi na całym świecie.
Dzisiejsze odkrycie nie tylko wyjaśnia pochodzenie ziemniaka, ale również może pomóc w przyszłości w udoskonalaniu odmian uprawnych. Znajomość jego genetycznych korzeni daje naukowcom narzędzia do lepszego zrozumienia odporności roślin i ich zdolności adaptacyjnych. To pokazuje, że nawet najzwyklejsze warzywo na naszym talerzu kryje w sobie historię ewolucyjnej innowacji sprzed milionów lat.
Źródło: eurekalert.org
Czytaj też: Polscy naukowcy odkryli, że te niezwykłe organizmy mogą przetrwać na Marsie – wnioski zaskakują!
Grafika tytułowa: Hai Nguyen / Unsplash
